9月21日是世界阿尔茨海默病日。
新加坡失智症机构与市场调查公司Milieu Insight在8月，对1000名16岁至76岁的新加坡人进行调查，了解他们对早发型失智症（Young Onset Dementia）的态度和看法。
早发失智症指的是在65岁以下被诊断患病的患者，最年轻的案例在32岁时发病。
据估计，新加坡目前约有3700人患有早发失智症。根据国立脑神经医学院最新的数据，去年有大约330人被诊断为早发失智症患者，同2013年的60人相比显著增加。
调查发现，近95%的受访者都清楚知道，失智症不仅仅影响65岁及以上的人。
不过，仅有约一半的受访者表示，即使他们注意到自己出现了健忘和难以完成熟悉任务等失智症症状，也不太可能接受早发失智症的检测。
若按年龄层来区分：
Z世代（18至27岁）有53%选择不做认知筛查测试、或无法决定要不要做检查；
千禧一代（28至43岁）有43%这么认为；
X世代（44岁至64岁）则有44%这么认为。
什么原因让他们拒绝接受失智症筛查？
受访者多选择“我负担不起”作为不接受检测的首要原因。三个年龄段的受访者中平均有35.6%的人选择了“我负担不起”。
紧随其后的是33%的人说害怕被确诊患上早发失智症。
其他原因包括认为没有必要进行检查（23%）、对自己的身心健康有信心（21%），以及失智症并非家族遗传特征（14.6%）。
失智症筛查检测的费用多少？
家庭医生一般会提供初步的检验。如有必要，才会转介给专科医生（老年医学专科，老年精神科专科、神经科专科或精神科专科）进行正式诊断。
至于检测价格，就取决于你是到政府医院或私人医院。
检测通常包括磁共振成像（MRI）或电脑断层扫描（CT Scan）。此外，还会进行记忆力、专注力、心理、算数和语言等方面的测试。
阿尔茨海默症是最普遍的一种失智症。新加坡国立脑神经医学院自2月5日开始在本地进行腰椎穿刺检查阿尔茨海默症，即从脊椎抽取液体来检验是否有阿尔茨海默症，价格约为810新元。价格尚未包含消费税。
拒绝接受失智症检测是一个普遍问题
新加坡国立脑神经医学院的顾问医生周慧进告诉媒体，拒绝接受失智症检测是一个普遍的问题。
“患者通常不会意识到自己有早发失智症症状，反而是家人先注意到的，这一点尤其令人担忧。这是因为，在早发失智症前期，患者对症状的洞察力可能已经减弱，这让他们更难从拒绝相信过渡到接受自己可能患病。”
20%到30%的轻度认知障碍患者，可能在三年后确诊患上失智症，这取决于他们如何防止病情恶化。与老年失智症相比，早发失智症患者的病情往往恶化得更快。
国人对早发失智症的症状并不了解
受访者对早发失智症可能出现的一系列症状都不太熟悉。
早发型失智症与年长者的失智症所展现的症状很相似，比如记忆力退化等。
不过早发型失智症更有可能出现某些非典型的症状，比如语言退化、对视觉与空间辨识困难等，所以一般感觉退化速度更快。
一般都认为健忘是失智症的主要特征。大多数人能够将难以完成熟悉的任务以及难以找到合适的词语等视为早发失智症的症状。
但不到一半的人知道情绪波动、社交疏离或孤立、动作技能笨拙、看不清或定位物体、坐立不安以及头晕或头痛等也可能是早发失智症的症状。
受访者认为，被诊断为早发失智症，对生活影响最大的是就业（30%），其次是人际关系（21%）、财务稳定（17%）、个人护理（16%）、生活管理（13%）和爱好兴趣（2%）。
值得注意的是，59%的人不知道改变生活方式有助于降低患失智症的风险。
降低个人的心血管风险，如糖尿病、高血压和高胆固醇，以及远离不良爱好如吸烟和饮酒，多运动和多社交都能降低患上早发失智症的风险。
总裁符祥明说，被诊断患有早发失智症的年轻人可能会患上抑郁症，难以接受或与他人分享自己的病情。
“早发失智症的发展是单向的，病情只会变得更糟。所以你越早接受这种情况，越早采取干预措施，病情恶化的速度可能会放慢。”
