今年11月，美国选民的心情肯定很复杂，不论怎么选，他们都将无可避免选出一位史上最老的总统。
- 若最后当选的是现任总统拜登（81岁），目前已保持最老总统纪录的他，将进一步推高“拜登门槛”。待他2028年卸任时，将年届86岁。
- 但如果当选的是前总统特朗普（78岁），他也势必会在任期内，打破拜登目前保持的最老总统纪录。到了2028年，特朗普将年届82岁。
有鉴于此，美国时间周四（27日）的第一场总统大选电视辩论，对拜登和特朗普而言，无疑事关重大。
除了辩论政策，两人还希望向选民证明：
自己没有老到无法领导国家的程度。
该场辩论会由美国有线电视新闻网（CNN）主办，地点定在关键的摇摆州佐治亚。
辩论会有一项规定——两位候选人不得携带提前准备好的笔记或书面资料入场。
这将考验拜登和特朗普两人的记忆力和临场反应。
同时，90分钟的高清摄像机捕捉，势必让两人无所遁形，一举一动彻底摊开在阳光底下供众人检视。
任何过长的停顿、过度踌躇不决的片段，甚至是步入现场时无意间展现出孱弱体态，都有可能影响选民的最后决定。
表现好是加分，但表现失常，就有可能坐实外界对他俩年龄的质疑。
年龄是拜登最大的课题
《纽约时报》今年3月的一项民调发现，多数选民对拜登年龄的担忧更甚于特朗普。
有73%的受访选民认为拜登过于年迈，不适合担任总统，但只有42%的选民对特朗普持相同看法。
因此，明天的辩论会舞台，将会是决定拜登选情的关键。
目前在民调稍微落后特朗普的拜登，必须在辩论会上拿出更令人信服的表现，呈现出思绪敏锐的状态，才能为自己挽回一些分数。
打从拜登四年前以78岁高龄就任美国总统开始，外界对其体力和精神状态的质疑就不曾间断。
作为总统，拜登的高曝光率，更让他在一些公开场合的“凸槌”表现遭放大检视，这包括了数度出现的记忆缺失和忘词现象。
今年2月，他在一个竞选场合致辞时，闹出了“活见鬼”的笑话。
当时，他在演讲中提到自己在2020年和“（法国总统）密特朗会面的一段对话”，但实际上对方应是现任法国总统马克宏，密特朗早在1996年就已辞世。
此外，拜登忘词、走路踉跄或突然僵住的片段也经常被敌对阵营在社媒上传播，加深了外界对这位八旬老人连任的顾虑。
如果他在辩论会当天重演这些片段，无疑对他的竞选活动会造成致命性的打击。
特朗普五十步笑百步
拜登年底大选的对手特朗普，在选战期间也没有放过任何可以攻击前者年龄和心智能力的机会。
然而，特朗普其实也是五十步笑百步，78岁的他仅比拜登年轻三岁。
虽说他近四年没有公职身份，行程相对宽松，在公开场合的出错机率理论上会比拜登低，但最近关于特朗普心智健康的疑虑也开始浮上台面。
他曾在竞选集会上说错自己所在的地方，而浑然不知。
今年1月，特朗普也误把同党的初选对手黑莉和美国前众议院议长佩洛西搞混。
他还在公开场合搞混土耳其及匈牙利领袖，甚至曾在演说中“赞美”惊悚电影《沉默的羔羊》中虚构的连环杀手汉尼拔·莱克特（Hannibal Lecter）。
一反常态的辩论时间点
和往年不同，明天的首场总统电视辩论会来得更早。
按惯例，辩论一般会在9月底和10月举行。
可见双方阵营都希望藉由这场辩论会，为自己的选举造势活动创造一些有利条件。
拜登可能希望透过在辩论会展现令人信服的风范，打破外界对其年纪的疑虑；特朗普则可能希望长时间的直播辩论，能使他的对手不堪重负。
拜登今年3月在美国国会发表国情咨文时，比平常更有活力的表现赢得了一些认同，如今他当然也希望复刻当时的表现，拉拢那些被他年纪“吓跑”的选民。
拜登是很资深的政治人物，特朗普过去则是知名度极高的富豪，也曾是电视真人秀主持，要久经沙场的两人在镁光灯和镜头前侃侃而谈，绝对不是什么大问题。
只是明天这场辩论会的赌注极大，除了要在口舌之争上压制对手，双方更要小心避免任何可能导致选战情势风云变色的“显老”状态。
除了美国人关心，作为对全球局势影响深远的国家，美国今年11月的大选结果，各国肯定也都在屏息以待。
除了关注下任美国总统的政策取向如何左右全球局势，这位总统在心智上能否胜任繁重的工作，以令人信服的精神状态和体力领导美国，无疑也是万众瞩目的焦点。
明天的这场辩论会，将会提供一些线索。
