去年，红蚂蚁曾经介绍过新加坡的无人便利店趋势。这种商铺内没有员工，仅设置了让消费者刷掌纹结账的科技，不仅在大学校园开业，也逐渐走入社区。
除了便利店遵循这类智慧商店模式，其他领域的业者也陆续开设自家的无人店。
日本甜点品牌Chateraise在本地开设的首家无人值守甜品店，今年3月开始试运营，这家位于西部一家邻里商场的商店24小时营业，也是东京以外的首家海外分店。
如同其他无人商店的运作方式，顾客在进入店里前必须先下载商家的手机应用，填写付款资料后就能进场购物。
值得一提的是，在东京的无人商店，顾客必须在靠近出口处的柜台自助结账，但新加坡的顾客完成购物后可直接走出去，应用会自动扣除商品的总金额。
Chateraise日前回复媒体询问时透露，这家在新加坡的无人值守店铺每月吸引约100名顾客，公司计划未来在本地社区勘察更多合适地点开设无人商店。
无人商店限制多
据统计，新加坡目前有至少18家这类无人值守的商店，其中大部分为拥有12家分店的便利店品牌雀喜（Cheers）。
雀喜发言人说，这12家店每个月都吸引“成千上万”名顾客光顾，并计划下来几个月开更多家分店。
7-11今年初也开设第一家无人便利店，但到这家店里购物的所有顾客，每次都须以信用卡缴付一笔“入门费”，如果他们没有从店里买任何东西，两周后这笔费用就会自动退还给他们。
无人值守店的概念不算新，近来在新加坡兴起的不同业者，经商方式虽大同小异但都有意拓展业务。这不仅能为喜爱自助服务的顾客提供便利，也能解决人手短缺带来的挑战。
然而，这类智慧商店也有不少问题，而且给顾客设下种种“限制”。
其中一个限制就是进场的人数。
无人值守店里一般上都设有电眼和感应器，监管顾客的一举一动，但由于店铺面积也相对较小，同一时间不能有太多顾客在店里购物，否则店家的追踪系统会不堪重负。
以Chateraise为例，每次店里最多只能有六名顾客。长远来看，这样的人数限制及这些顾客相应的消费金额，能否抵消经营商店的各种成本？
此外，一些商家也会与顾客“约法三章”，要求他们以某种方式购物。
例如，有无人便利店业者会在店里张贴告示，告知顾客不能拿起物品后递给其他人，若不想买也得把物品放回原位，如此一来追踪系统才不会“错乱”。
缺乏新鲜食品生意难维持？
另一个限制是产品种类的限制。
本地媒体展开的调查发现，新加坡的无人便利店一般只能售卖包装食品，像是零食或罐装饮料，而他们的保质期通常也比较短，新鲜食品无法在这些店里出售。
像是本地Chateraise无人值守店内，冰淇淋、泡芙等热门商品都有售卖，但就不能出售蛋糕等食品。
日经亚洲（Nikkei Asia）的报告曾发现，智慧商店科技难以达标，是因为缺乏确保商品以最佳方式销售的数据分析，店内也少了新鲜食品。
报告指出，新鲜商品能带来更多客流量，也能提高店家的利润率。
不过，国外还是有一些特殊案例。在韩国，就有销售生鱼片的无人值守商店，吸引不少顾客到店里打包回家用餐。
在首尔开设三家无人生鱼片店的店家表示，他每星期会亲自到海鲜市场进行采购，一周得花10小时确保三家店运作如常，包括采购后切片、包装、打理店里的设施等环节。
他认为，相比会在水箱中展示活鱼的生鱼片店，无人门店更要确保食物的新鲜度。
“服务”元素仍不可或缺
无人值守店带来的另一个问题，就是顾客偷窃的行为。
虽然本地没有相关数据，但韩国警方数据揭露，2022年当地无人值守店就通报了6018起偷窃案件，同比2021年激增了71.25%，其中青少年的犯罪率偏高。
换句话说，既然无人值守店没有店员在场把关，是否意味着让不法之徒更轻易下手偷东西？按照这样的说法，大部分店家会不会还是倾向于走传统路线，聘请员工在店里值班？
新加坡管理大学营销系教授图利（Kapil Tuli）接受媒体访问时说，虽然在一些无人值守店消费无需排队，但大部分顾客还是希望店里有人能解答他们对产品的疑问。
图利补充说，店员在维持商店秩序上，也扮演很重要的角色。
戴玉祥产业总裁沈振伦也认为，在本地有越来越多零售业者和连锁超市，对于部署无人经商系统以抑制成本感兴趣，但他们还在研究这项科技的可行性。
他说：
“这个概念也许不适合套用在衣服或奢侈品等，因为这些商品需要（有店员）服务客户。现阶段它比较适用于那些退货概率较低的产品。”
即便无人值守店概念存在不少问题，但沈振伦预计，随着科技变得更完善、消费者越来越习惯这种消费模式，新加坡未来可能会有更多这类商店。
无人值守店的一大优势，就是无需聘请员工、节省人力。但种种迹象显示，它某程度上似乎更突显了服务业的重要性，以及服务人员的不可取代性。
