当新加坡这两个地方天天排长龙时，你就知道农历新年的脚步近了。
第一个是银行的提款机。立春当天排队存钱，平日则是排队提取适用钞，用来包红包：
第二个就是肉干店。日晒雨淋都照排队不误：
有网民质疑，现在不都提倡数码化吗？怎么不上网预订，安排送货上门？
看来这名网民没亲自买过这些家喻户晓品牌的抢手肉干。
正因为线上预订的产品已经售罄，逼不得已才要去门市排队啊！
更有店家明说了：“先到先得”、“售完为止”。不排队就没肉干吃了。
尽管今年的肉干好像又比往年贵了一些，大家嘴上埋怨，却还是心甘情愿掏出钱包。
据网络媒体《慈母舰》报道，在过年前的一个月（即2024年1月初），新加坡几家老字号肉干品牌就已陆续抬高售价。
先来看看美珍香肉干：
最便宜的是绞肉制成的肉干，一公斤70新元；最贵的是辣味经典肉干，一公斤108新元。
再来看看林志源肉干，根据官方脸书的价目表：
半公斤肉干售价介于37元至60元，一公斤就是74元至120新元！
打从红蚂蚁有记忆以来，新加坡每逢农历新年都少不了肉干。小时候总是专挑焦黑的部分来吃，结果喉咙都会痛上好几天。（现在不敢了）
其实，平时不用排队就买得到肉干，而且还便宜许多，为什么偏偏要在过年的时候吃，而且即使等上几个小时也心甘情愿？
据说，肉在以前是很珍贵的食物，只有过年才吃得到；但新鲜的肉不美观，因此做成肉干，既好看又方便携带。
林志源肉干店老板接受亚洲新闻台访问时说，华人传统就是要讨个好兆头。
“某些食物被视为可以带来好运，尤其是肉干，红色代表吉祥，甜咸的味道也象征财富和繁荣。”
红蚂蚁上网咬了咬，发现今年的肉干口味可说是五花八门，光看食材还以为是什么高级欧式料理：
伊比利亚猪肉、西班牙黑毛猪肉、鳄鱼肉、龙虾肉、松露肉干……
有钱都未必请得到员工
平时一公斤50多新元的肉干，怎么一到春节就“身价大涨”？用的肉不都一样吗？
受访的店家直言，最主要的因素是：人手不足。
春节前的一个月，是肉干订单激增的“旺季”。要扩大产量，就需要额外人力。
红蚂蚁发现，多家肉干店门外都张贴了招聘兼职工的告示。其中一家还开出每小时18元的“高薪”，比平时高出一倍。
（要打工四小时，才买得起一公斤的肉干……）
告示上写着：
“最好能够立刻开始上班，除了周末得工作，平日还要轮班。”
原来一些肉干店为了抢生意，决定延长营业时间，有的甚至全天候营业！
（难道有人会在凌晨四点去买肉干吗？）
不单是兼职工难找，全职工也难请。
品源肉干店老板张子岳就透露，之前的全职员工薪水介于1600至1700元，但现在上调到2300元都未必请得到人。
美珍香董事王陈山也说，每年春节预计需要增加两成人手。往年不到2000元就能请到人，今年却得花2000多元。
业者能吸收的成本有限
跟去年不同的另一点是，今年的消费税和电费也纷纷上涨了。
红蚂蚁的朋友甚至赶在今年1月1日消费税上调1％之前上网预订肉干，省了几块钱。
但业者能节省的成本，却是少之又少。
随着能源成本和碳税上涨，今年第一季的电费和燃气费也跟着走高。
金裕源肉干负责人王威达说：
“以前电费只要几千元，现在却要1万多元。为了抵消成本，我们不得不涨价。”
此外，全球猪肉供应在一定程度上还是无法完全应付市场需求。林志源肉干店老板指出，新加坡作为猪肉进口国，肉价也会随着全球供应而波动。
“今年的猪肉价格增加20％，木炭也起价15％。我们一直在努力控制成本，但成本涨幅已经达到我们无法再吸收的地步。”
好啦，对红蚂蚁来说，什么品种的猪都不重要，只要有普通的、美味的原味肉干吃就够了。
