泰国的著名美食多不胜数，黄梨炒饭和绿咖喱更是红蚂蚁的心头爱。
但有一种泰国美食是红蚂蚁不敢领教的：
炸昆虫。
偏偏有一名狮城女子爱不释口，还吃到送进医院，在网上引起热议。
这名网红是23岁的Nicolette Wee。她日前到曼谷夜市尝鲜，第一次吃炸蚱蜢就赞不绝口：
“非常肥美多汁，口感很爽脆。它（蚱蜢）的脚还悬在嘴外，我吃得很shiok（过瘾）。”
意犹未尽的她，又回到同个摊位，买了一包“外脆内软”的炸蚕蛹：
“为什么我公司的茶水间没有这种零食？”
不料画面一转，下一幕就看到她躺在新加坡一家医院的病床上。
原来她回国后腹泻不止，需要住院吊点滴。
based on a true story
这支30秒的视频在社媒平台TikTok上疯传，短短10天内，点击率就高达30万。
有网民认为，导致食物中毒的“罪魁祸首”其实不是炸昆虫，而是曼谷夜市恶劣的卫生条件。
“油炸可以杀掉寄生虫。只要准备过程跟其他食物一样，那些昆虫是可以食用的。”
也有网民指出，泰国人吃了炸昆虫都安然无恙，想必是新加坡人的肠胃没“受过训练”，才会水土不服。
等到公司快倒闭了
可食用昆虫在新加坡仍未获准售卖，难怪网红小姐要大老远跑去泰国吃。
咦，新加坡食品局之前不是说，2023年下半年就可以进口或饲养16种可食用昆虫吗？
- 蚱蜢
- 黑蟋蟀
- 白蟋蟀
- 带状蟋蟀
- 田间蟋蟀
- 欧洲蜜蜂
- 非洲飞蝗
- 美国沙漠蝗虫
- 蚕蛹
- 白虫
- 大麦虫
- 面包虫
- 小面包虫
- 大蜡蛾
- 小蜡蛾
- 巨型犀牛甲虫
现在都2024年1月了，怎么还不见“虫虫料理”的踪影？
看来不只是网红小姐，一些食品公司也盼到脖子都长了。
专门研发昆虫蛋白食品的四家本地业者接受《海峡时报》访问时都感到无奈和沮丧，有的甚至考虑结束营业。
Future Protein Solutions负责人Christopher Leow自2019年创办公司后，投入不少时间和金钱研究如何将蟋蟀融入巧克力、意大利面和印度煎饼。
2021年，他还在林厝港开了一家小型蟋蟀农场，每月养殖60至120公斤的蟋蟀。
不过，没有食品局的正式批准，这些蟋蟀都无用武之地。
“投资者一一撤资后，公司只好暂停所有业务。”
Christopher Leow感叹，不论是经营蟋蟀农场，还是生产昆虫蛋白食品，在新加坡都是一项艰巨任务。
他坦言，研发食品和市场研究都需要成本，但政府为替代蛋白食品业者提供的补助，多数只会给生产植物蛋白、微生物蛋白和细胞培植肉的业者。
像他这样的昆虫蛋白食品业者，往往被排除在外。
Asia Insect Farm Solutions创办人Yuvanesh T.S.也有类似经历，但他选择把目光转向海外市场。
这家专门生产蟋蟀粉的公司成立于2021年，产品主要出口到美国和英国，后来却因销售欠佳而停止出口。
上个月，Yuvanesh首次与泰国的昆虫蛋白食品业者合作，推出用蟋蟀粉制作的营养薯片，目前还在观察市场反应。
“如果未来数月的生意不见好转，我很可能会关闭公司。我总不能一直做亏本生意。”
过去数月，Yuvanesh和Christopher Leow不断向食品局询问批准进度，却始终得不到想要的答案。
难道食品局真的“见死不救”？
面对《海峡时报》的询问，食品局只是回了两句：
“我们还在敲定实施细节，会在适当的时候宣布生效日期。我们也会继续为业者提供相关的协助。”
万事俱备，只欠东风？
联合国粮食与农业组织的数据显示，全世界有1900种昆虫可供人类食用。
它们含有丰富的蛋白质、矿物质和纤维，被视为永续的“未来食物”。
食用昆虫在一些亚洲国家已是流传多年的饮食传统，但在新加坡仍是相当新的概念。
为保障新加坡的食品安全，食品局规定业者必须符合特定条件，才可获准进口或饲养供人们直接食用的昆虫。
这些条件包括：
- 用来制作食品的昆虫不能是野生的，必须在受严格管控的卫生环境内饲养。
- 饲养昆虫所用的基质（substrate）不能含有粪便、病原体或有害污染物。
- 食用昆虫必须经过高温或杀菌处理。
截至2023年4月，已有超过10家业者向食品局表明有兴趣进口或饲养昆虫来售卖。
看来万事俱备，只欠东风。
如前所述，食品局去年已批准16种可安全食用的昆虫，但具体的监管条例却迟迟未有下文。
希望监管条例可以尽快出台，让昆虫蛋白食品业者迎来期盼已久的“东风”，不然这些商家就得喝西北风了。
