说到新加坡热门的旅游景点，一般人第一时间会想到环球影城、或最近迁至新址的飞禽公园，但坐落于新加坡不同角落的大大小小博物馆，吸引力也不容忽视。
早在2009年，新加坡旅游局和国家文物局就联合展开了一项调查，研究文物局博物馆圆桌会（Museum Roundtable）旗下博物馆和文史机构的访客人口统计，以及游客对这些场馆的看法。
调查发现，本地博物馆有37%的访客来自海外，而且当中有约一成到访超过一次。
数据也揭露，2008年到访新加坡的1000万名旅客中，将近100万人曾参观这里的国家博物馆。
《新加坡文化统计报告》的新数据显示，国家博物馆和文物机构（heritage institutions）的访客人次10年来翻倍，从2012年的280万人次增至2019年的570万人次。
其中，国家文物局旗下的九个博物馆，包括本地历史最悠久的新加坡博物馆，以及亚洲文明博物馆等，同期访客人次也从200万人次上升至300万人次。
2015年开幕、不属于国家文物局管辖范围的国家美术馆，去年访客量也达150万人次，比前一年多出一倍，达到2019年疫情之前约九成的水平。
入场免费是一大卖点
虽然《文化统计报告》的数据并未分析有多少访客是新加坡人，但相信也为数不少，因为上述博物馆有一个共同点：
新加坡公民和永久居民入场免费。
曾有网站列出国人能免费入场的博物馆至少有10个，除了上述三个博物馆，还包括印度传统文化馆、晚晴园—孙中山南洋纪念馆等。
不过，这些博物馆大部分都会向海外游客收取入门费。
2013年，时任文化、社区及青年部代部长的黄循财宣布，自当年5月起，新加坡公民和永久居民将能免费参观博物馆。当时设立那个措施的一大考量是，新加坡人似乎对参观博物馆兴趣缺缺。
黄循财引述调查指出，尽管75%的新加坡人认为，参观博物馆和参与文化活动很重要，但真正会这么做的只有20%。
随着过去几年来博物馆访客量增加，这两者之间的差距预料已变得越来越小。
有公众接受《海峡时报》访问时说，同过去相比，本地博物馆如今仿佛更具吸引力，“而新加坡人可以免费入场，绝对是一大卖点。”
与此同时，国家文物局去年发布的文化遗产意识调查结果，也反映出新加坡人对博物馆的观感确实有所改善：
- 89%的受访者认为，博物馆有助于增进新加坡的活力，比2018年的调查多出15个百分点；
- 93%则同意本地博物馆有助于促进国人对新加坡历史、遗产和文化的了解，比2018年多出8个百分点。
（编按：该调查评估2018年至2022年新加坡文化遗产计划的成效，向2020名15岁及以上的新加坡公民和永久居民收集反馈。）
沉浸式展览带动新趋势
无须自掏腰包买入门票，的确让参观博物馆成为许多新加坡人愿意进行的活动。
然而撇开费用不谈，博物馆也得推陈出新，举办不一样的展览和活动，才能让访客人数维持在一定的高水平。
如今科技日新月异，本地博物馆近年来就借助科技举办沉浸式艺术展（immersive art exhibitions），这类展览普遍都大受欢迎。
顾名思义，沉浸式展览不只能让访客看展，他们还能与展出的文物及艺术品“互动”，走进博物馆像是身历其境般，被带入另一个奇幻空间和世界。
曾在全球30多个城市举办的“梵高：沉浸式体验”艺术展，今年3月登陆新加坡，于圣淘沙名胜世界展出。
展览最大的装置是两层楼高的360度虚拟实境（VR）展厅，荧幕上重复播放长达40分钟、有关梵高生平的高清投影。
该艺术展目前已停止展出。虽然展出期间公众须购票入场，但人气依然相当高涨甚至还“加时再展”，截至今年8月已吸引超过24万名访客前去观展。
这样的艺术展览风潮并非第一次出现。2017年，国家美术馆首次引进日本当代艺术家草间弥生的展览，是新加坡大型博物馆首个互动式展览，也造成了轰动。
当时，美术馆的四个画廊展出草间弥生风格古怪的艺术品，如多面镜室和南瓜装置等，短短三个月内就吸引23万5000名访客，创下新纪录。
据悉，沉浸式展览的趋势是从2015年开始在新加坡逐渐热起来。
针对这种艺术与科技的结合，艺术界专家接受新加坡媒体访问时说，有鉴于人们已习惯使用社交媒体并在各个平台上互动，沉浸式艺术很容易就能被一般公众接受。
“当我们滑手机上的社交平台、点赞和分享时，我们现在也会对艺术做同样的事，不只能参观也能参与。”
今年5月，国家文物局推出新加坡文化遗产计划2.0，旨在弘扬和保留新加坡的多元文化遗产。
文物局发言人介绍说，在该计划下，新加坡博物院下来将会提供更多实体和线上的沉浸式体验，让文化遗产持续保持关联和便利、增添展览的趣味性和互动性，也为不同方可群体提供便利，更具包容性。
例如，2016年起在本地推出的“文化遗产社区关怀计划”，目的就是为了让特需人士参观国家博物馆和文遗机构时，也能享有同等的体验。该计划至今已让超过7万5000名访客受惠。
担任网络艺术杂志联合创办人的官委议员乌莎拉妮（Usha Ranee Chandradas）接受《海峡时报》访问时说：
“新加坡艺术和文化界要蓬勃发展，必须获得新加坡人的支持，要做到这一点，博物馆等场所必须让本地公众轻易参访。”
新加坡博物馆要增强吸引力，除了免付费的好康，举办有意义的展览并能照顾不同社会群体，也十分关键。
