新加坡总统哈莉玛昨晚（4月10日）为第14期国会第二期主持开幕仪式，并代表政府发表施政方针后，各个政府部门今天起陆续发布各自的政府施政方针附录。
简单来说，这些附录阐明的就是各个政府部门接下来的工作重点。
今天（11日），卫生部在发布的附录中，有几句话相当吸引眼球。
卫生部长王乙康指出，新加坡的医疗体系正处于转型历程的关键阶段，现在正是我国医药科学取得重大进展的时期。
他还特地点出“精准医疗”（precision medicine）和“基因疗法”（genetic therapies），意思浅浅。
“举例而言，有了精准医疗，在预测个人的健康风险，从而判断最有效的预防及治疗方案时，可将个人基因变异、环境和生活习惯等因素纳入考量。”
“与此同时，基因疗法等实验性治疗预料也将会激增。”
蚁粉看到上述两个医学名词，或许会觉得很陌生，甚至以为是专属于科幻电影的情节，其实它们已经慢慢渗透进新加坡的医疗体系。
精准医疗：量身定制医疗方案
去年12月，王乙康曾针对精准医疗做出一番解释。当时他致辞的场合，是在“SG100K研究计划”（简称SG100K）的推介仪式上。
SG100K是一个长达几十年的大工程，追踪10万名新加坡人的健康情况。
有了这项计划的数据和资料，就能对国人的遗传因素、生活方式等健康情况有更深入的了解，在治疗病患时也能会有更精准的判断，可以真正做到对症下药。
该计划正在招募超过10万名来自华族、马来族和印度族的新加坡人，收集他们的多项健康资料，如测量腰臀、血压指数、胆固醇、血糖、通过回答问卷评估个人的健康及生活作息等，同时取得参与者的生物标本（biological specimens）。
年龄介于30岁至84岁的新加坡人，包括已患有病症的国人都可参与研究。
数据显示，截至去年12月，当局已招募了约7万名参与者，未来两年将继续招募其余参与者。
王乙康说，有了这些资料，研究员可找出在多元种族的新加坡社会，与糖尿病、癌症等关键病症有关的社会、环境、生活习惯及基因因素，并强化精准医疗的发展。
换言之，精准医疗未来将可用来识别某些疾病的高风险人群，让他们得以及早预防和治疗。
全球多个政府已经推行了类似的研究，包括美国、英国、丹麦、芬兰和日本等。
相比之下，那些国家召集了更多参与者，但SG100K采取的是集结三大种族的居民的基因数据，为过往其他国家的研究填补相关资料欠缺的部分。
对此，新加坡精准健康研究所执行董事陈文炜教授日前接受《联合早报》访问时曾说，亚洲人虽然占全球人口六成，但是目前的基因组研究中缺乏亚洲人，尤其是东南亚人的数据。
因此，以东南亚人为中心的研究，可为新加坡人提供更好的疾病预防和治疗方案。
基因疗法：去芜存菁延续生命
基因疗法中的基因测试在全球目前仍处于初步阶段。
去年美国好莱坞著名演员克里斯·海姆斯沃斯（Chris Hemsworth）进行了基因测试后，就发觉自己有更高的风险会患上阿尔茨海默氏病，他因此对外宣称将改变生活作息，包括抽出更多时间与家人相处。
其实新加坡已经在基因测试和基因编辑上取得阶段性突破。
杜克—新加坡国立大学医学院和新加坡国家心脏中心领导的一组研究员，过去几年逐步发现，要减少肝脏、肺部、肾脏和心脏等器官组织纤维化，必须抑制人体内名为“白细胞介素11”（Interleukin 11，简称IL11）的蛋白质。相关的抑制药物即将进入临床阶段。
这个会阻止人体器官自我修复，导致器官最终衰竭的“白细胞介素11”一旦能通过药物加以抑制，就意味着那些患病的心脏、肺部、肾脏和肝脏都将有机会自我修复，甚至康复。
在新加坡，2021年每三起死亡中，就有一起死因是心脏疾病或中风。每年，约有1000名新加坡人因心脏病暴发而过世。那些患有先天性心脏基因缺陷的人，这方面的风险就更高了。
正处于研究阶段的基因编辑技术，未来将能修复这些有缺陷的基因，降低因心脏病暴发而暴毙的风险。随着新加坡人口老化，加上国人预期寿命的延长，这些原本只存于科幻电影中的高科技，就显得越来越重要。
王乙康表示，当精准医疗和基因测试在预防治疗可扮演更重要的角色时，相关的国家政策、医疗体系和程序都将就位，以便善加利用这项医学突破。
落实医疗新技术成本高
当然，要将精准医疗和基因疗法普及化，前方的路还很长。
目前这些疗法仍处于试验阶段，要大规模推广这类新疗法，必须先进行大量临床研究，还得仔细评估成本和医疗效果。
毕竟，即便上述新型医药科技通过临床阶段，成本预料将会很高，也可能只会在特定的情况下才会采用。
王乙康说：
“这需要我们重新思考医疗融资政策，尤其是医疗保险和终身健保日后所扮演的角色。”
“我们可能也需要推出新的法律，来保障精准医疗等新兴医药科技的道德和伦理标准。”
