新加坡教育部几周前的一个重磅宣布，迄今仍余波荡漾：
位于武吉知马巴克路的英华学校（小学）将在2030年搬迁至西部的登加（Tengah）新校舍，并且从男校转为男女混合学校。
消息一出让该校许多校友和家长感到震惊。一名相信是校友的网民以匿名方式，立即在网上发动名为“让英华小学留在原址”的请愿。截至2月28日，21天内已有3998人联署。
根据请愿网站的简介，英华小学自1994年起就设在巴克路，迁至新校舍仿佛抹去巴克路数十年校址的历史。
网民也认为，英华小学从1886年起就是一所男校，转为男女混合学校的决定，不知会否影响137年来建立的传统和文化，校友对校址和母校流传下来的文化遗产所产生的情感也可能会变质。
上周三（2月22日），学校理事会和校友会在校内举办对话会，解答校友和家长对学校搬迁的疑问。
虽然对话会不开放媒体报道，但相信让这些校友和家长感到“忿忿不平”的，应该就是“搬家”和“录取女学生”这两件事。过去几周，从本地媒体刊登的多篇相关评论以及读者来函来看，舆论似乎更侧重“男校传统被打破”的争议。
教育部无计划转换现有男校女校
教育部长陈振声今天（28日）在国会答复议员询问时，就针对英华小学将成为男女混合学校的改革表明立场。
他指出，英华小学在2030年迁至新校址后，若继续保留男校的传统，将会对登嘉的家庭选择学校时设限，也会导致区内其他学府的男女学生比例不平等。
陈振声也说，教育部没有计划主动把现有单性别学校转换为男女混合学校，但过去十几年确实有不少相关案例。
他也补充说，教育部会根据个别情况采取定制方案，而教育部也会与每所学校的关键决策者讨论，在过渡期间提供所需支援促进改革进程。
“教育部没有特别倾向男校女校或男女混合校，许多这些学府都具有一定的历史，所以才有了今日的成就。”
男校女校走入历史是大势所趋？
新加坡日后将有更多男校女校转为男女混合校，已是不争的事实。
新加坡国立教育学院副教授陈英泰博士接受《海峡时报》访问时说，新加坡自上世纪60年代起，就出现学府逐渐转为男女混合学校的现象。
“自那时起，本地已不再出现只收取男学生或女学生的新学校。到了80和90年代，有更多前男校女校转为男女混合学校。此外，不少男校和女校也因为收生率低而并入男女混合校，或是直接停办。也曾有高中学府是单性别学府，但到了80年代就逐渐消失。”
《海峡时报》引述的最新数据揭露，新加坡只有13%的小学和18%的中学只录取男学生或女学生，意味着男校或女校在本地已属少数。
另有网上一组截至2021年的数据显示，新加坡目前仅有21小学是女校，以及9所小学是男校。
这些硕果仅存的男校或女校，是否也将在不久的将来走入历史？
从两方面来看，这个趋势并非完全不可能。
其一，新加坡将打造更多的新市镇。
英华小学将迁入的登加新镇，当局早在2016年就发布该区的发展总蓝图，自2018年起陆续推出多个预购组屋计划。
政府也在去年宣布，巴耶利峇空军基地迁移后，该地段将建设新一代市镇，成为集合住宅、办公空间及各类设施的生活场所。
入住这些新市镇的家庭，大多数会是年轻家庭。诚如陈振声所言，如果区内的学府只收取单性别的学生，家长在为孩子选学府时就会受到限制。
这些新市镇内的学府，必然都会以录取男学生和女学生为主旨，以满足新市镇人口的需求。
其二，生育率下滑，收生人数一年比一年少。
最新数据显示，新加坡2022年的居民整体生育率降至历史新低，只有1.05。
统计局数据也透露，去年只有3万5724名新生儿，年比下跌7.6%。纵观数十年来的趋势，新加坡已从60年代的年均6万1000名新生儿，减至70年代的4万5934名新生儿。近几年，则在3万8000至3万9000人的数字之间波动。
更多男校女校面临改革的主因之一，就是收生人数随新生人口变少了，而学府也须整合资源来应对这个问题，同时为学生提供更广泛的服务。
