本地歌手许美静有首歌名为“阳光总在风雨后”，依字面上解释，就是不管经历了什么挫折，只要勇于克服，总有一天能得以解决。
用这七个字比喻过去两年多，在疫中面对种种困难，以致陷入财务困境的一些国人或企业，应十分贴切。
不过现实是，有人能走出危机，有人还是无法力挽狂澜。结果不只生计受影响，更欠下巨额债务，始终看不到黑暗的尽头。
与其让债务不断累积，一些人会选择申请破产保护。
一旦申请获批，他们的所有债务和偿还债务的利息就会冻结，任何针对破产人的法律行动都不能进行。
然而，破产者每月还是得向债权人（official assignee）偿还指定欠款。
律政部的数据显示，今年在新加坡申请破产保护的人，有增加的趋势。
今年1月至11月，共有3380人申请破产保护。
这比过去两年疫情期间的申请者人数还高：
- 2020年疫情爆发时，共2833人申请破产保护；
- 2021年，申请者人数增至3160人。
此外，这也是自2017年以来，申请破产人数第二多的一年。过去五年属2019年申请破产的人数最多，达3473人。
值得关注的是，今年首11个月已经有3380人申请破产，若加入12月的数字，会否让全年总人数逼近甚至超越2019年？
从上述数据中，红蚂蚁整理出以下三大疑问。
① 哪些人申请破产保护？
在新加坡要被宣告破产，需达到几个条件，其中包括欠下至少1万5000元的债务，且无法偿还。
IRB律师事务所阿南乔治告诉媒体，大部分申请破产的均为中小企业的业主。
他说，许多商家受疫情重击，尤其是从事饮食业者，但由于下达了债务延期偿付令，因此无法撤销破产保护的申请。
然而，阿南乔治相信，许多业者的生意应该已遇到瓶颈。
他也透露，他的律师事务所在一般情况下，都会同时处理约50个破产案例。
“我认为，一些企业尝试再融资，或是以其他方式避免或延后在那段（疫情）期间破产……不过，他们的生意经营模式已不可持续。所以当债务延期偿付令解除后，破产申请又增加了。”
除了律师提到的饮食业者，其他领域应该也面对同样的挑战。
媒体报道，今年9月期间有多家数码资产业者申请破产保护。例如，以新加坡为基地的加密货币借贷平台Vauld和Hodlnaut，以及专注于东南亚市场的加密货币交易平台Zipmex，都提出了破产保护或司法管理申请。
② 什么原因把这些人“逼上绝路”？
分析指出，申请破产的人越来越多，是几个因素所致。
新加坡国立大学商学院治理与永续发展研究所所长卢耀群教授认为，全球正从冠病疫情中复苏，因此面对的是经济放缓的累积效应（cumulative effect），以及许多补助措施的中止。
“与此同时，更大的问题在于全球面临的挑战，包括放缓的迹象、连同通胀造成利率上升，这些相加起来都会加剧情况。”
贸易保险业者安卓信用保险公司（Atradius）两年前就曾预计，迈入2021年，全球破产者将会增加26％。
安卓信用特别点出，破产人数增幅最大的国家，料将是在澳大利亚、法国和新加坡。
该公司解释说，之所以会做出这样的推测，一个主要原因就是国内的财务援助措施逐步消失。有鉴于此，许多在2020年被“解救的”企业，极有可能在2021年申请破产。
这与本地数据反映的情况相当吻合。按照上述数据，2020年申请破产保护者低于3000人。
③ 解除破产者越来越少？
凡事皆有两面。越来越多人申请破产的同时，也意味着更多人难以成功走出破产的困境。
律政部数据显示，许多人欲偿还现有债务时，面临更大的挑战。
截至今年，仅少过1000人解除破产，即他们的债务已全数还清，债权人也接受了他们的和解提议。
阿南乔治认为，一个人能否解除破产，取决于他的就业状态，以及他的个人财务情况。
“另一方面，在宣告破产时一个人的债务金额，也是考量之一。债务的数额越大，批准破产解除令的时间自然就会延长。”
2023年，全球经济走势会如何演变？
本地经济增长是否能出现乐观迹象？
人们是否终能摆脱被疫情笼罩的苦日子？
在步入2023年之际，或许除了依靠自己的努力，我们更需要上天给予的运气。
