全球多国过去几周正经历一波猛烈的热浪来袭。
我国在今年5月中旬曾记录36.7摄氏度的高温；南亚国家如印度在5月也有两个多星期的气温徘徊在45摄氏度。
邻近的巴基斯坦的部分地区，更是一度飙升至50摄氏度。当地政府曾紧急发出水源短缺及健康威胁的警告。
在地球的另一端，美国16个城市上周六（11日）经历了持续不断的炎炎热浪后，向中南部地区的7500万人下达高温警告。
拉斯维加斯和上个月刚下雪的丹佛的气温急速升至约37.7摄氏度。全球最热地区之一的加利福尼亚死亡谷，也记录到50.5摄氏度的超高温。
在全球暖化加剧的前提下，不寻常高温的现象料将进一步恶化，并影响数个国家与地区。
这即意味着，人类对热浪的适应能力，正一步步地被推至极限。
汗如雨下已算是小事，严重的话还会中暑脱水导致器官衰竭危及性命。大家有没有想过，炎热气温长期会使人体出现什么样的改变？它又将如何影响大家的生活？
未来户外工时或必须控制在日升前日落后
两年前，南洋理工大学李光前医学院助理院长（研究）林进龙副教授在论文中，预测气温再这么继续升高，未来很可能太阳一出来后，人类就不再适合外出。
林进龙专门研究人体在接触高温下的适应能力。
他说，随着本地气温越变越热，人们的工作模式及在户外的生活方式，日后料将产生剧烈变化。
据他预测，大部分的体力活将逐步被机器人和人工智能所取代。人们日后则穿着像《沙丘》电影中的隔热衣，来控制这些机器人。
林进龙告诉《海峡时报》：
“当人体温度因高温等因素而超过40摄氏度，热衰竭（heat exhaustion）和中暑的风险就会随之提高。”
从医学上来看，过度操劳、脱水和体能衰弱都可能加剧高温引起的副作用，引发热衰竭。热衰竭的症状主要包括头晕、作呕，甚至晕倒。
另一方面，中暑则有可能造成器官衰竭和昏迷，严重的话还会致命。
在新加坡，最常在户外阳光下工作的，要数建筑工地的客工。
尽管我国的气温目前没到足以致命的程度，但观察家说，不断攀升的温度已导致户外工作环境变得越来越艰苦，而且危险指数也在增加。
安全及卫生监督员韩文齐（译音）每日走访工地四次。据他观察，近期新加坡的炎热天气确实让工作环境变得更危险。
一方面是因为工作场所变得更炎热了，另一方面，则是为了赶工将受冠病疫情拖延的工程进度赶回来，工人们每天的工作量都增加了一至两倍。
目前未有官方统计，本地客工有多少人因长期顶着大太阳工作而中暑入院，或危及性命。
但有客工向《海峡时报》反馈说，近来工作时，的确会因为高温而更频繁出现头痛症状、影响进度。他们说，甚至还有同事因热浪而昏厥。
2020年，工作场所安全与卫生理事会就针对如何应对热应力（heat stress）更新指导原则，包括评估热度风险的指示，及如何让员工适应高温。
不只岁月催人老，长时间在高温下工作也催人老
这个大胆的假设来自印度钦奈斯里拉玛詹德拉大学（Sri Ramachandra University）的一名环境卫生教授维迪亚。
数年来，维迪亚一直在研究高温如何影响当地钢铁厂、汽车厂和砖窑的员工。
她接受《纽约时报》访问时忆述，10年前她遇到一名炼钢工人，20年来都在熔矿炉旁工作，每天工作约8至12小时。
维迪亚目测，这名工人头发已半白、面容皱缩，起码有55岁。但对方却说自己还不到40岁，让维迪亚十分吃惊。
“这对我们来说是一个转折点，我们开始认真思考，高温真的会催人老。”
虽然这个例子或不足以看出高温与老化之间的重要关联，但已有其他科学家指出，高温环境不仅会损坏人们的器官和细胞，甚至还会影响人类基因（DNA）。
