时代一直在进步，但地球生态系统却持续退化。环境污染问题，近几年来越发明显。
国际医学权威期刊《柳叶刀》的污染与健康委员会（Lancet Commission）近日发表的一项报告揭露：
在2019年，全球每六个过早死亡的人当中，就有一人死于污染，总数相等于900万人。
报告将污染分为空气污染及化学污染两大类，并进一步指出，2019年有超过670万人因空气污染而过世。化学污染造成的死亡例子也在不断增加，其中有90万人死于铅中毒。
在死于空气污染的人当中，450万人死于室外空气，高于2015年的420万人和2000年的290万人。
值得注意的是，报告特别点出亚洲的污染问题迫切需要得到关注。
据研究员观察，与工业化有关的早死案例，包括室外空气及化学污染，在南亚和东亚尤为严重。虽然报告没有明确指出哪些国家，但不免让人想到印度和中国这两大国。
反倒是室内空气、不适合饮用水源和卫生设备不足等导致的早死人数，正呈下滑的趋势。主要是非洲国家的情况有所改善。
虽说工业化是步向经济繁荣的必经之路，但过程中制造的废气、固体排放物等对环境的影响，目前已成了全球必须共同应对的棘手挑战。
先说环境污染。
欧洲环境署在2018年发表的一项报告中说，全球制造的化学品自1950年已飙涨50倍，预计到了2050年还会比现今多出两倍。
目前，全球市场上有35万种不同的化学品，如塑料、农药，以及阻燃剂等工业化学物，当中有许多对生态环境和人体健康都有危害。
联合国环境署的数据也显示，全球每年约有650万人因空气质量低劣而过早死亡，当中七成的死者住在亚洲。
《柳叶刀》报告因此警告：
“环境污染对全球健康带来的影响，比战争、恐袭、疟疾、艾滋病病毒、肺结核、毒品及酒精来得更剧烈。污染对人体及地球的生存都具有威胁，也危害现代社会的可持续性。”
环境污染引发多方面问题
地球生病不只会让人类的健康亮红灯，还会引发一连串经济及生计问题。
研究员在《柳叶刀》报告中透露，整体而言，因环境污染引起的额外死亡（excess deaths），在2019年酿成共计4.6万亿美元的亏损，或全球经济产值的约6％。
其中，低收入及中等收入国家最受波及，这些地区共占据了超过九成的死亡人数。
报告也说，有更多证据显示，污染会透过风、水源及食物链“跨国界传播”。
全球的盛行风（prevailing winds）也会把空气污染从东亚“吹向”北美、再传到欧洲，最终“抵达”北极及中亚。
报告指出，一些较富有国家为了减低国内的室外空气污染问题，就有效地通过更高水平的制造业，迫使空气污染“移居他乡”。
此外，环境污染也会使全球粮食安全受到威胁——当土壤或水源遭铅、砷（arsenic）、镉（cadmium）、汞（mercury）及农药污染，发展中国家生产的麦片、海鲜、巧克力、蔬菜等粮食也会受牵连。
新加坡气候干燥或造成空气污染
本地最大的空气污染就是烟霾。
最严重的一次发生在2015年的9月25日。当天，空气质量的恶化迫使中小学学府必须关闭。空气污染指数（简称PSI）在10月20日甚至高达471点，写下历史新高。
近来天气炎热，气象署就预计，如果下半年干燥气候持续，我国很可能会受跨国界烟霾影响。
一般上，6月至10月是东南亚的干燥季节，虽然会正常降雨，但不会有厄尔尼诺现象。厄尔尼诺会造成东南亚地区的气候变得较炎热干燥。
“即便如此，在这段期间，或许偶尔会出现长时间的干燥气候，使区域内易发生火灾的地方更常出现热点（hot spot）及烟霾……取决于火灾地点及盛行风的方向，新加坡可能会在较干燥的时期受跨国界烟霾影响。”
