冠病折腾我们人类这两年多以来，不少传染病专家都说：冠病不会是人类面对的最后一个流行病。
果不其然，五月中旬，英国、美国和一些欧洲国家就先后出现猴痘（monkeypox）病例。
虽然多数传染病专家认为，人类有能力避免猴痘大规模传播，但这波猴痘疫情的传播还是出乎专家的预料，因此引起广泛关注。
最新猴痘疫情有别以往 专家担忧病毒变异
首先简单介绍一下猴痘：
- 引起猴痘的病毒与天花（smallpox）属于同种，但发病时症状较天花轻微。
- 症状包括发烧、头痛、身体部位出现肿胀、背痛、肌肉酸痛、全身乏力等。
- 患者皮肤也会出现皮疹，这些皮疹主要出现在脸部和手脚，而且会发痒。
- 症状会持续14至21天，患者通常会自行痊愈。
- 过去暴发猴痘疫情的时候，患者的死亡率介于1%至10%。
值得注意的是，猴痘症状虽然多数轻微，但可能对儿童、孕妇和免疫力较低的人士构成危险。
截至5月21日，世界卫生组织共通报了来自12个成员国的92起猴痘确诊病例，以及28起疑似病例。
然而，BBC英国广播公司报道却指出，这波猴痘疫情跟过去有好些不同之处，例如：不清楚病毒的源头；第一次出现与西非和中非没有明显关联的病患；猴痘经由性交传播、目前病患多属于同性恋和双性恋的年轻男性。
这让专家担心病毒已经出现变异，但也可能仅代表病毒碰上了适合它繁殖的时机。
传染病专家：有信心猴痘疫情不会大规模暴发
尽管专家们还没找出病毒的源头，但他们提醒说，猴痘是人类已知的病毒，而不是像冠病暴发之初那样，对它一无所知。
首先，猴痘产生的明显皮疹，能让医护人员更容易找出病患，追踪密切接触者的工作也更加容易。
其次，猴痘和天花属于同种病毒。美国疾病管制与预防中心（CDC）的数据显示，天花疫苗在预防猴痘的有效率高达85%。
接受《今日报》访问的传染病学家也表示，应付猴痘也可以采取和冠病同样的策略：隔离病患，同时追踪和隔离与病患有过密切接触的人士。
新加坡2019年曾出现一起猴痘病例（一名来自尼日利亚的旅客），但该病例当时立即被隔离，与他有过密切接触的22人也没有出现症状。新加坡目前尚未出现任何猴痘病例。
谭德塞：全球面对严峻局面
整体局势虽然还不显得严峻，但世界卫生组织总干事谭德塞最近在第75届世界卫生大会的开幕仪式上发出警告，提醒与会者不能对猴痘、冠病和肝炎等正在流行的疾病掉以轻心：
“我们正面对疾病、干旱、饥荒和战争交集的严峻局面”。
