社会上一般的刻板印象就是：
- 女生在数学和科学的成绩都不如男生好
- 男生在科学、技术、工程与数学（STEM）相关行业的表现比较出色
- 女生比较适合从事文科相关的工作
久而久之，连我们自己也相信并接受了这种大多数人的看法。
不过，南洋理工大学最新的一项研究结果，颠覆了大家的认知。
这项研究结果在3月初发表于一份题为《缩小新加坡STEM领域的性别差距》的报告中。
研究结果显示，女生在求学时期的科学和数学成绩与男生一样好，但在以后的生活中，却对自己的能力不那么自信了。
这个根据国际数学与科学趋势（Trends in International Mathematics and Science Study，简称TIMSS）每四年展开一次的调查，对象是小学四年级生和中学二年级的学生。
这两个年级的女生，几乎每一年的数学和科学成绩都比男生优异。
每三年发布一次的经济合作发展组织（OECD）国际学生评估项目（PISA）评估也显示，新加坡15岁学生的数学和科学成绩，男女的成绩不相上下。在一些年份中，女生的成绩还比男生优异。
研究团队提出一个假设，把“女生的不自信”归纳为三个因素的结合：
- 性别刻板印象，认为女性不属于科学领域的社会观念
- 自我认知（涉及到文化层面以及家庭社会是如何培养女孩）
- 动力，这直接带来女生在学校的表现和自信之间的差距
由于女性对自己数理学科的能力没有男性那么自信，女性在攻读STEM高等教育相关课程时，也就较少选择继续深造。
根据该报告，就读于南大科学学院的女性，占本科学生总数的56%。但在博士学位中，这一比例就降至34%。在博士后学位，这一比例更是下降到26%。
相比之下，男性的比例则从本科的44%上升至博士后的74%。
性别不平衡在工程和信息技术的科系最为明显，只有21%和29%的高等教育毕业生是女性。
报告也显示，女性不自信的情况会继续延伸到工作选择上。女性对自己是否适合这个行业的看法，往往影响了她们是否愿意继续从事STEM行业的工作，进而导致女性从事STEM领域工作的可能性大大降低，尽管相当大比例的女性是渴望从事这方面的工作。
约29%的女性表示，她们更喜欢“实际”的职业活动，例如有秩序地或有系统地使用物品和工具，男性这方面的比例为26%。
14%的女性还表示，她们更倾向于“调查性”的工作，即对特定现象进行观察性、系统性和有创造性的调查。男性的这一比例为12%。
然而，最终付之于行动的女性却不多。
据2020年的数据，女性只占STEM劳动力的32.4%。从事研究人员和工程师工作的，只有三分之一是女性。
负责这项计划的团队，针对738名STEM学科背景的新加坡人展开调查，发现只有58％的女性在毕业后，继续留在STEM领域发展。这与70％的男性相比，比率明显较低。
另外，即便男女都对STEM领域有同等的职业兴趣，但多数女性认为，女性在STEM领域发展前景有限，尤其会碰到性别歧视的问题，所以一毕业就转换职业跑道。
这项调查结果与其他国际研究得出的结果一致：
女性如若能在理工科取得成功或产生归属感，她们更加会产生学业和事业上的兴趣。
为鼓励更多女性在数理、工程与科研领域发展，参与研究的三名学者都希望通过举办交流研讨会，纠正与改变人们的女性和性别偏见，以及为女性举办相关工作坊提升专业技能，抵消理工科劳动力的障碍。
南大化学与生物医学工程学院的助理教授Sierin Lim说：
“我们要创造一个环境，让女性感到她们是属于STEM的，可以追求自己的理想。”
