全球不少国家近几个月来纷纷宣布全面开放边境，邻国马来西亚也预计从4月1日起重开国门。
作为疫情前的区域交通枢纽，新加坡何时跟上脚步，令人关注。
交通部长易华仁今天（9日）在国会表示，开放边境是政府的当务之急，因为樟宜机场的航空连通性主导着新加坡的经济命脉。
“许多公司选择来到新加坡，是因为他们能更轻易接触到本区域以及本区域以外的客户及供应商。”
他说，为使航空业复苏，新加坡的目标是允许所有低风险和一般旅游类别国家及地区的疫苗接种者免隔离入境，这意味着届时新加坡将对全球开放。
不过他也强调，开放进度取决于国内外疫情。
“交通部将和抗疫跨部门工作小组及卫生部就转变（全面开放）的时间点紧密合作。”
2022年樟宜机场乘客量要恢复到疫情前的一半
易华仁指出，其他航空枢纽，例如迪拜、卡塔尔和伊斯坦布尔的国际乘客量已经达到了疫情前70%的水平，而马国、越南、泰国及菲律宾也都宣布了开放国门的决定。
“整体而言，全球都在学习与冠病共存，我们现在有信心，也有机会果断地采取行动。”
目前，新加坡已和32个国家与地区展开疫苗接种者旅游走廊计划（VTL）。
在VTL带动下，我国去年国际乘客量达到疫情前的15%，樟宜机场的飞机起降趟次及与其他城市的衔接也分别恢复到了38％和58％的水平。
国际航空运输协会（IATA）预测，亚太地区的国际乘客量将在今年恢复到疫情前约40%的水平。
易华仁表示，新加坡的目标是在2022年把樟宜机场的乘客量恢复到疫情前的至少一半。
“我们现在正处于这项计划的第一阶段，和一些特定的国家及地区展开疫苗接种者旅游走廊计划（VTL）。”
他说，新加坡将在下一个阶段从目前的VTL机制，转变为接受所有疫苗接种者免隔离入境新加坡。
进入下一阶段的时间点？
卫生部长王乙康上个月曾表示，我国将在奥密克戎疫情到达峰值并消退后，逐步采取措施往全面开放边境的目标迈进。
无独有偶，他今天就在国会上宣布，新加坡的疫情已经趋缓。
“我们看到了良好的指标，显示奥密克戎疫情已达到顶峰，并开始消退。”
根据卫生部数据，本地的每周病例传播率已连续一周低于1，意味着社区病例增幅趋缓。
新马边境有望成为我国全面开放“试金石”？
马国昨日宣布从4月1日全面开放边境。
然而，不少新马人士对新马是否进一步通关仍有疑虑。
例如，在现有的新柔陆路VTL下，原本从本地出发前往马国的国际旅客，只需在行前进行价格较便宜且相对“无痛”的ART快速检测，但马国此次的最新宣布却说，入境马国的人士需在出发前进行价格较高的PCR检测。
对此， 马国卫生部长凯里今天表示，他能理解上述要求对往返新马的人士不合理，因此针对陆路出入新马及马泰的相关政策，当局将另作安排，详情会在下周公布。
此外，新加坡贸工部昨日（8日）回应本地媒体询问时也说，当局将和马国相关部门探讨允许接种者以其他交通方式跨越陆路边境。
“我们正在跟马国的相关部门合作，以安全及渐进的方式拓展陆路VTL，让两国之间恢复更多的贸易、经济和社会活动。”
在现行新马陆路VTL机制下，民众只能透过购买VTL的巴士车票来往两地，同时每日往返人数也有配额限制。
随着马国将于下周宣布新马陆路边境措施的调整，与之紧密磋商的新加坡是否也会出台新措施，松绑现有的VTL模式，值得进一步观察。
