我国目前正步入冠病疫情的高峰。截至2月10日，一周内已有五天的单日病例破万。
相较于之前德尔塔病毒较常“锁定”成年人和比较须受保护的年长者，此次肆虐的奥密克戎病毒似乎“盯上”孩童，让许多本地家长直喊“怕怕”。
卫生部长王乙康2月8日透露说，儿童是新加坡这波奥密克戎疫情中感染率最高的群体。当中又以五岁至11岁儿童的感染率最高，平均每10万人约有67人染病；其次是12岁至19岁的青少年，每10万人约有55人感染。
王乙康早前也曾透露，自疫情暴发以来，截至今年1月21日，共有1万7699名12岁以下的孩童染疫。其中2586人须住院治疗，约占15％。
幸好染疫住院的孩童以预防性质居多，住院期也较短，仅两三天就能出院，确诊后病症也较轻微。
究竟是什么原因让奥密克戎在孩童群体中更易传播？专家列出三大要素来解释这一趋势。
① 孩童免疫力低更易受感染
传染病专家梁浩楠医生接受本地媒体访问时指出，除了之前的德尔塔病毒，奥密克戎变种病毒对人体免疫系统有了一定的“适应”能力，因此更容易感染孩童。
英国伦敦大学学院医学院教授则告诉《南华早报》，全球许多国家都出现大量儿童确诊病例，因为孩童的免疫力相较成年人来说更弱。
② 难确保孩童戴好口罩及保持社交距离
梁浩楠医生说，孩童的一些行为特征，如没戴好口罩，或不会主动保持社交距离，也是造成他们更容易感染奥密克戎的原因。
斐瑞医院传染病专家Nicholas Chew医生也认同这个说法。他指出，孩子们在学校有可能与其他同学有近距离接触，以致防疫措施做得不足。因此，五岁至11岁孩童的感染率较高“并不让人意外”。
尽管孩童在学校课室或课堂外都必须遵守防疫措施，但一到上体育课、去食堂用餐，或参加课外活动时，就会有更多时间和机会与同学脱下口罩近距离接触。如果孩童们缺少“主动勤洗手”的习惯，自然会增加感染风险。
专家吁请家长时刻提醒孩子们正确佩戴口罩，并且保持安全距离。
③ 接种两剂疫苗或不足以提供足够保护
我国去年12月底才刚为五岁至11岁儿童接种冠病疫苗，奥密克戎病毒就来“捣乱”。
Nicholas Chew医生说，许多五岁至11岁的孩童才刚刚开始接种一剂冠病疫苗，或甚至还未施打，因此无形中更易感染奥密克戎病毒。
截至今年2月3日，本地已有超过19万2000名年龄介于五岁至11岁的儿童接种至少一剂疫苗，当中超过5万6000名儿童已接种了第二剂。
Nicholas Chew医生认为，两剂冠病疫苗的“基本款”，可能不足以为人体提供足够保护来对抗奥密克戎。
“接种冠病追加剂才能使对抗病毒的保护力达标。”
梁浩楠医生也指出，接种疫苗不意味着不会受感染，但能降低患上重症的风险。若孩童确诊冠病，并已施打疫苗，也会减低患上心肌炎和多系统炎症综合征（multi-system inflammatory syndrome）的风险。
避免“趴趴走”，接种追加剂“抗奥”
读到这里，家中有年幼小孩的蚁粉会否感到“心慌慌”？打了疫苗还是有可能染上冠病，究竟该做些什么才能有效保护好孩子？
对此，不少本地医生与疾控专家都吁请家长们“免惊”，孩童确诊后患上重症的风险“非常低”，轻微症状三五天内就能康复。
资深儿科医生Jenny Tang建议，除了接种冠病疫苗，孩童也可适时施打流感疫苗。
“冠病疫情当前，也可能出现其他感染，因此我们应预防所有可能传播的传染病。”
专家也指出，除了增强孩子的个人卫生意识，也因避免到处“趴趴走”或到人多的地方。家长也应该确保孩子尽早接种冠病疫苗及追加剂。
