近期国家环境局就2023年上半年起，拟议推行超市塑料袋强制收费措施一事，征询公众意见。由于课题涉及日常民生，消息一出立即引起坊间热议。
赞成方不外乎站在环保减塑这边，希望借此提高人们减少垃圾用量的意识。反对方则以额外收费会加重低收入家庭负担，以及找不到“免费垃圾袋”为由提出质疑。
环境局指出，2019年及2020年，本地家庭和商场每年平均丢弃20万吨一次性用品（相当于400个奥林匹克游泳池大小），其中塑料袋占三分之二。超市则每年给出8.2亿个塑料袋，每名消费者均耗146个塑料袋，数量相当惊人。
有人建议，不如趁此机会改变个人购物习惯，多用可重复循环使用的环保袋。依循这样的倡议，真的会让新加坡更环保吗？
滥买囤积的环保袋反而“帮倒忙”
据《纽约时报》报道，使用环保袋不一定是对环保尽一份力，尤其是当家中动辄囤积数十个为了跟风跟潮流而买下的环保袋。这样做不仅对减少垃圾无益，还造成新的环境问题。
根据2018年丹麦环境与食品部的一项研究，一个棉质环保袋需被使用至少2万次，才能抵消它生产时对环境造成的影响。
这样算来，一个人每天带同一个环保袋出门，需不间断重复使用54年，才能真正地“物尽其用”。问题在于，有多少人能这么持之以恒？
专家们指出，生产棉花及制作环保袋的过程除了十分耗水外，人们看腻了或想要丢弃它时，又找不到棉质用品的回收处理站，可以说产出和销毁环节都相当棘手。
据悉，全球每年生产的约3000万吨棉花中，只有15%真正能做到回收再利用。
环保袋上的商标和图案则大多使用聚氯乙烯（PVC）制成的染料，回收时极难通过化学方法分解。
打着环保旗帜，各种棉质包装袋充斥市场
有环保人士称，棉质环保袋“帮倒忙”，反而危害到对地球，说明了现代人们虽然试图作出积极正面的选择，却因缺乏整体认知而造成负面后果。典型的好心做坏事。
泛滥成灾的环保袋充斥着市场。近年来许多标榜为环境尽一份力的知名品牌，都会在消费者买单时，以自家环保袋取代购物袋。
高端名鞋、名牌包包都会附上一层放尘袋，再裹上几层华丽的礼物盒或装饰。一些根本不需要防尘的用品，如发圈，卫生棉球和洗面乳，通通用棉质袋子分装。
推广永续发展的非营利组织 New Standard Institute 负责人贝达（Bedat）直批：
“这根本就是包装上再加一层包装然后再加一层包装。”
（而且还是以环保可再使用的名义，频频给出众多真正意义上“一次性使用”的环保袋）
所以该使用塑料袋还是环保袋呢？
美国纽约佩斯大学（Pace University）环境研究与科学教授迪普伊（Melanie Dupuis）指出，消费者在权衡利弊后实际上陷入了两难，好像找不到一个最优解。
不少意识到问题的品牌也作出了相应调整，包括减少袋子的使用量、派发成本更高但容易降解的环保袋，或者干脆不发购物袋。环保袋泛滥的问题料将有所缓解。
如今球又回到消费者的脚下。
使用环保袋或塑料袋实际上视个人需求而定，东西买多了拿来装袋无可厚非。关键就在于如何好好利用，不造成浪费的同时，也避免制造大量不可降解的垃圾。
毕竟地球就只有一个。
