冠病新变种毒株奥密克戎来势汹汹，不少国家决定加快施打疫苗追加剂的脚步。
我国政府日前也宣布将为两剂疫苗接种设下期限，意味着国人未来只有接种追加剂才能视为“完成接种”。
不过坊间难免出现一些质疑声，认为如果打了两剂疫苗都无法抗衡突变更多的奥密克戎，凭什么接种作为追加剂的第三剂疫苗就可以？
针对这个疑问，英国广播公司（BBC）的一篇专文用了很贴切的比喻——“上学”，来解释追加剂究竟如何帮助人体对抗冠病病毒。
首先，我们必须理解的是，对抗冠病病毒是人体免疫系统必须透过学习而得到的能力。
在完全没有疫苗保护下，人体一旦面对病毒来袭，就只能像个目不识丁的孩子，一无所知直接上阵对抗病毒。如果人体的免疫系统此时不敌病毒，就会导致生病、重症、乃至死亡。
接种疫苗，则意味着人体的免疫系统能预先学习到对付病毒的知识。
就像人们必须经历小学、中学甚至大学阶段，逐步累积更多知识，培养更多能力；我们的身体也一样，必须不断学习，精进对付病毒的能力，尽最大的可能避免人体被病毒击败。
疫苗，在人体的“求学阶段”扮演着老师的角色。
接种第一剂疫苗，就像是上小学。人体的免疫系统能在这个阶段先习得一些基本技巧，打好基础。
接种第二剂疫苗则是上中学，第三剂疫苗则是上大学。
必须强调的是，人体接受这三剂疫苗的过程中，对抗病毒的知识是叠加累积的，而非只是在重复“小学阶段”（第一剂疫苗）的课程。
随着疫苗打得越多，人体将积累更多对付病毒的知识，同时理解能力也将大幅提升。
英国诺丁汉大学病毒学家鲍尔（Jonathan Ball）教授指出，透过施打疫苗，免疫系统能在对抗病毒方面获得更丰富的知识，且更了解病毒。
如此一来，奥密克戎即使有再大能耐，也难以突破一个训练有素（上过大学）的免疫系统。
“中学程度”（两剂疫苗）不足以对抗Omicron
更明确的说，在施打疫苗的这个“教育过程”中，人体会产生能让病毒攻击力失效的中和抗体。
但已有一些研究发现，只施打两剂疫苗（只完成中学学历）所产生的中和抗体不足以对抗奥密克戎，因此必须让人体继续上学（接种追加剂）。
伦敦帝国学院免疫学家阿特曼（Danny Altmann）教授表示，每一剂疫苗都会触发免疫系统演化出新一轮的抗体。
“随着时间推移，人体的抗体会越来越好，技巧更高，也更有经验。”
换句话说，“书越念越多”，人体将产生更强的抗体，可以更坚实地附着在病毒上（使其攻击人体的行动失败），这个过程称为“抗体亲和力成熟”（affinity maturation）。
奥密克戎的可怕之处在于它的突变更多，但即使已经变异，奥密克戎的本质和冠病原型毒株还是相同的，有些地方并没有改变。
只要人体抗体能更紧密附着在病毒之上，奥密克戎毒株就难以甩开抗体的纠缠。
质量并重
BBC也提到，追加剂不但能提高抗体的品质，同时也能增加抗体的数量。
伦敦帝国学院免疫学家邦汉姆（Charles Bangham）教授表示，追加剂能让人们体内的抗体数量更多，血液中的抗体浓度更高。
“我们不知道这能持续多久，但你接种的疫苗越多，免疫系统的记忆就会越久。”
我国卫生部长王乙康本周二（14日）引述的一份英国研究则显示，尽管接种两剂辉瑞疫苗后，预防感染奥密克戎的保护力从最初一个月的90%降至四个月后的35%，但接种追加剂后保护力又能增加至75%。
综上，“上大学”（打追加剂）对抵抗奥密克戎是有帮助的。
自当局宣布即将把施打追加剂列为完成接种的必要条件后，或许是担忧未来出行不便，抑或是畏惧奥密克戎的威力，本地预约前往接种追加剂的民众似乎有增多的趋势。
蚁粉们都作好心理准备继续“上学”了吗？
