冠病疫情延烧一年多，至今已造成全球超过340多万人死亡，然而病毒的起源仍然扑朔迷离。
近日，美国媒体《华尔街日报》的一篇引述美国情报报告的独家报道，使冠病病毒是从中国武汉病毒研究所泄漏的质疑声再度甚嚣尘上。
报道说了什么？
《华尔街日报》本周日（23日）引述美国一份过去从未公开的情报报告。
根据该情报报告，2019年11月，有三名来自武汉病毒研究所的研究人员出现了与冠病和季节性流感一致的症状，且病情严重到需要前往医院接受治疗。
2019年11月这个时间点，刚好和流行病学家及病毒学家普遍推测，冠病病毒开始在武汉传播的时段吻合，还比中国当局公布首位确诊者的时间（2019年12月8日）早了一个月。
自冠病疫情暴发以来，有关病毒是从武汉病毒研究所泄漏的假设开始引发一些讨论，这种说法在美国前总统特朗普执政时期不断被挑起。
特朗普政府在今年1月的任期尾声，曾释出一份国务院概况文件，宣称美国政府有理由相信，武汉病毒研究所的数名研究人员在2019年秋季，出现了与感染冠病和季节性流感一致的症状。
《华尔街日报》最新引述的这份情报报告，则进一步揭露，当时生病的研究人员有三人，且病况严重至需要入院治疗。
三名研究人员入院治疗如何扯上实验室泄漏病毒？
《华尔街日报》根据下列几个已知信息，将武汉病毒研究所泄漏病毒的可能性作出串联：
- 冠病病毒科学界普遍认为，蝙蝠有极大可能是冠状病毒的来源；
- 武汉病毒研究所刚好也进行了大量和蝙蝠中的冠状病毒有关的工作；
- 三位在武汉病毒研究所工作的研究人员在疫情暴发前一个月“同时”出现了类似冠病的症状而入院；
- 武汉病毒研究所在疫情暴发后并未分享其有关蝙蝠中冠病病毒大量工作的原始数据丶安全日志和实验室记录。
报道称，尽管中国民众因生病而直接前往医院并非罕见状况，但三个进行有关冠状病毒工作的研究人员，同时出现发烧、肌肉酸痛和咳嗽等相似症状而前往医院求医，这种现象是值得关注的。
报道也引述前美国国务院负责冠病起源的首席研究员艾许（David Asher）今年3月的说法。当时他质疑，三位研究人员在从事冠状病毒研究，且受到高度保护的三级实验室中，不太可能在同一周内一起患上需要入院和出现重症的流感。
他甚至表示，相关出现疑似冠病症状的研究人员可能是第一个冠病感染群。
情报可信度及爆料的时间点
关于相关情报的可信度，两名现任及前任美国官员提出了不同的看法。其中一名不具名人士表示，该情报是由一个国家合作伙伴提供，可能很重要，但还需要进一步的调查及补充。
另一名不具名人士则认为该情报强而有力。
“我们各来源得到信息都是非常有质量且精确的，这份情报没有告诉你的是，他们为什么生病？”
无论如何，相关情报冒出的时间点，恐怕还有一项更重要的目的。
《华尔街日报》的报道，恰逢昨天（24日）至6月1日正在召开世界卫生大会（WHA）线上会议。
该会议预计将有一项重大议程：
讨论冠病疫情溯源的下一阶段调查。
一般相信，有关武汉病毒研究所有研究人员染病入院的情报在此时冒出，是在为冠病疫情溯源的下一阶段调查“暖身”。
上述新披露的信息，有可能加大把调查工作往“病毒由实验室泄漏”方向推进的力道，以促使调查工作针对该假设进行更广泛的调查。
备受质疑的首轮溯源调查
事实上，世界卫生组织（WHO）在今年3月底公布的报告，曾作出冠状病毒经中间宿主传人可能性最高，以及病毒“极不可能”从实验室泄漏的结论。
不过这份由国际专家团和中国专家共同完成的调查，却因中国当局被指未充分配合调查，导致专家团无法取得对溯源极度重要的原始数据，而无法取得国际社会的普遍认同。
以美国为首的14国当时联合发声明谴责，该调查的时机明显延误，专家团也无法取得疫情暴发初期相关的所有人员、动物和环境的完整数据，导致冠病的起源无法被独立调查。
世卫总干事谭德赛也坦承，相关团队在取得原始数据方面遇到了困难。
他认为，当时的评估不足够全面，因此还需要进一步调查冠病起源的所有可能途径，包括病毒从实验室泄漏的可能性。
美国总统拜登的首席医疗顾问福奇（Anthony Fauci）本月初亦曾表示，他不完全相信（not convinced）病毒起源于自然。
“我认为我们应该继续在中国调查，直到我们已尽全力了解事情的经过。”
这些针对首轮溯源调查的质疑，都使有关病毒是否从实验室泄漏的争议持续存在，也对第二轮溯源调查的可能方向构成影响。
中美两国回应
随着中美关系恶化，冠病溯源调查也跟着被抹上浓浓的政治色彩。
中国当局维持过去一概否认冠病病毒是从武汉病毒研究所泄漏的论调，同时指责美国此举是为了转移视线。
中国外交部发言人赵立坚昨天（24日）强调，武汉病毒研究所已于3月23日发布声明，说明他们在2019年12月30日前，未接触过2019冠状病毒疾病，而该所职工和研究生迄今也都保持冠病“零感染”。
他也反控，美国才应该针对自己国内的德特里克堡生物基地的种种疑点作出交代，并声称美国在全球开设200多个生物实验室的真实目的，已引发国际社会高度关注。
“美国不断炒作“实验室泄漏”论，究竟是关心溯源，还是想转移视线？”
美国方面则对《华尔街日报》的相关报道不置可否，但强调世卫组织有必要针对冠病疫情的起源进行更透明的国际调查。
白宫新闻秘书莎琪说，美国目前没有足够的信息就冠病病毒的起源做出结论。
“我们需要数据，我们需要独立的调查，这也是我们一直以来所呼吁的。”
美国国家安全委员会一名发言人则指出，所有技术上可信的关于大流行病起源的理论都应由世卫组织和国际专家进行调查。
“我们对冠病疫情最早期的情况，包括疫情在中国境内的起源仍存有严重疑问。”
可以预见的是，在第一阶段溯源调查不获认同的情况下，透明度问题将再度成为第二轮调查是否成功溯源的关键。
冠病的起源的追朔，接下来恐怕还得经历不少政治口水。
