继上周的“长堤中间点”会晤商谈通关安排，今天新柔长堤又承载了多一层历史意义。
商讨长达10年之久，不断延迟的新柔地铁系统计划，终于重启了，今早在新柔长堤中间点完成了签署仪式！
两方签署的协议由我国新上任的交通部长王乙康与马来西亚交通部长魏家祥呈现。
我国总理李显龙与马来西亚首相慕尤丁也在场见证了这历史性的一刻。到场的还包括前基础建设统筹部长兼交通部长许文远和外交部长维文医生。
新马两国2018年签署兴建新柔地铁系统的双边协定，项目原定于2019年动工，2024年底启用。但马国近年政权更迭，多次要求暂缓并检讨计划。该项目自2019年4月1日起，就暂停工程至今。
双方会后发表联合声明宣布，两国经讨论后，同意作出几项调整。
新柔地铁系统将出现四变化：
1、新柔地铁将从地下走到地面，改为轻轨地铁系统（LRT），不会按照原计划使用和我国汤申——东海岸地铁线（汤东线）同样的系统。但系统的承载量保持不变，仍是每小时单向承载1万人。地铁也仍将衔接汤东线的兀兰北站，及新山武吉查卡（Bukit Chagar）终点站。
2、随着新柔地铁不再与我国汤东线共用主要系统，新柔地铁的维修与营运设施，将从原本的汤东线万礼车厂，迁至距离新山关卡不远的瓦迪哈那（Wadi Hana）。
3、新马两国政府已分别委任基础设施承建公司，负责建造、拥有、融资与维修各国境内的基础设施和地铁站。新方的基础设施承建公司依然继续是陆路交通管理局，马方的代表则从原本的马来西亚国家基础建设公司（Prasarana），改为马国捷运公司（MRT Corp）全资子公司MRT Sdn Bhd。
4、基于计划延期并碍于上述变化，通车起始日将从原计划的2024年底延迟至2026年底。
新柔地铁落成后，还是会有两国联设的关税、移民及检疫设施，乘客只须在搭车前办理一次通关手续，到站后就可直接出站，不必再办理通关手续。单程车票也不会像早前宣布的15令吉那么贵。
建造费如何分摊？
在签署仪式过后的记者会上，马来西亚交通部长魏家祥说，新柔地铁的建造成本约为100亿令吉（约32.4亿新元），马国政府将负责其中39%，新加坡则承担其余61%。
魏家祥指出，新马两国是根据相关协定而定下这样的分摊比例。
另外，从新加坡万礼迁移至新山瓦迪哈娜的新柔地铁维修站，也将会由两国政府共同拥有。魏家祥说，该维修站投入运作后，预计能够提供1500个工作机会。
李显龙总理在仪式结束后，接受媒体访问时也指出，新柔地铁是有意义的项目，将有助缓解长堤上的交通拥堵，让两国人民往返更便利。
“新柔地铁将使通勤更便利，马来西亚员工能来新加坡工作，新加坡人也能使用新柔地铁到柔佛或马来西亚其他地方而不使用长堤。”
李总理也指出，新柔地铁计划能恢复，也彰显新马之间长久以往的合作关系。
“即便像现在这样的艰难时期，我们仍不断合作，让计划能继续。我们也能在很多其他领域合作并做得更多。”
至于新柔地铁项目何时动工，王乙康受询时说，这取决于劳动力供应是否充足，但双方都致力于尽早开工，以争取2026年底完工。魏家祥上周在马国国会答询时透露，新柔地铁工程预计2021年1月展开。
被问及是否有信心新柔地铁能如期完工时，王乙康说：
“不管是哪一个政府主政，我们都与他们合作。我们为所签署的协定负起责任并遵守协定，相信我们的伙伴国家也一样。”
新马两国领导人首次见面
李显龙总理接受媒体采访时指出，马来西亚首相慕尤丁今年3月就职后，两人至今仅通过电话交谈数次，今天是首次会面。
李总理说：
“双方其实都有很多话要说，希望在不久的将来能有个领导人的会面，可以更深入地探讨新马的双边合作。”
李总理指出，马国也已针对新加坡—吉隆坡高铁计划的改变提出一些方案，我国正“认真研究”相关提案，并会与对方商讨，“希望在未来的三四个月里把计划敲定”。
总理也说：
“希望我们能达成共识，因为高铁计划背后的基本思路是，新马两国都是本区域重要经济体，其中新隆两个城市之间往来频繁，如果人员流动能更便利，两地的经贸关系和情谊也将更密切。”
马方此前已因延后高铁计划而须赔偿新加坡1500万新元的延期费用。项目如果无法在今年12月31日之前重新启动，我国保留权利，向马方索取这期间的实际成本。
王乙康出任交通部长的首个重要签署
王乙康本月27日正式就任交通部长。
马来西亚交通部长魏家祥昨天在面簿上祝贺李显龙总理连任我国总理，并感谢我国前任交通部长许文远在公共服务领域所作的贡献，同时也期待能同新的交通部长王乙康有更密切的合作。
他说，双方将于今天举行的新柔地铁项目签约仪式上碰面，到时会正式祝贺对方。
魏家祥也透露，他和王乙康的缘分其实可追溯至2016年10月，当时他从时任教育部长的王乙康手中接过由南洋理工大学所颁发的南洋卓越校友奖。
魏家祥1996年考获南大工程学硕士学位，20年后获得母校颁发卓越校友奖时，是马来西亚首相署部长。
王乙康昨天也在面簿发贴文答谢魏家祥的祝贺，并期待出席今天的签署仪式，共同纪念历史性的一刻。
他也说，新马长期保持友好关系，两国的领导也有深厚的交情，新柔地铁项目就是一个能够惠及两国人民的好例子。
许文远终于看到所负责的项目重新启动
看到新柔地铁项目敲定，对于刚卸任的新加坡基础建设统筹部长兼交通部长许文远来说，犹如看到自己的baby出生一样开心和兴奋，也是祝贺他退休的一份大礼，为他的政坛生涯写下一个完美的句号。
许文远上周四（7月23日）因发烧入院治疗，过后确认第三度感染骨痛热症，本周一出席新加坡新内阁宣誓就职仪式时，虽已痊愈但看上去还显得有些疲惫，今天出席项目签约仪式时却精神奕奕，看来他的康复能力还是相当好的。
