荣誉国务资政吴作栋授权英文传记《高难任务：吴作栋传》出版的时间来得刚刚好，皆因书中大量谈及的政治代际传承，亦是近来本地政坛的主题。
执政的人民行动党将在三天后举行中央执行委员会改选，选举结果将进一步勾勒第四代领导班子的轮廓。李显龙总理选择今天在国立大学李光耀公共政策学院举行的《高难任务》新书发布会这一再适合不过的场合上，谈政治团队交班。
先摘录本地各大媒体援引李总理的发言：
“领导我国的下一个团队（4G）正在形成，团队成员通过处理敏感问题以及与国人就艰难课题进行对话，以便让人民熟悉他们和他们所秉持的信念。新的团队建立和选民之间的友好关系，赢得对方的信心。”
“领导层的更新不仅仅是找到合适的接班人，也是组建优良的团队来领导新加坡。”
“领导层的自我更新虽然不是灵丹妙药，但它的确实是让我国成功的因素之一。”
李总理：确保第三第四代团队平稳交接
已故建国总理李光耀在1990年将总理一职的重任交给了吴作栋。李显龙总理指出，李光耀当时不得不让许多当年一同与他带领新加坡走过“最黑暗岁月”的老臣子退休，给第二代领导班子让路。
“一些老臣子觉得他们还有很多可以贡献（的地方），应该继续工作一段时间，”一些第一代领导成员也质疑2G们有没有‘满腔热忱（fire in the belly）’，以及所需的政治魅力，去动员整个国家。”
“但最终他们同意让位。他们为大局着想，同意提早吸收新鲜血液，也理解到新世代（领导班子）需要接受培训与考验。”
吴作栋担任了14年的新加坡总理后，于2004年交棒给当了他14年副手的李显龙。从建国一代交棒给第二代，第三代再从前辈中接棒，这些领导团队的交替相当“平稳（uneventful）”“有变化亦有延续性”。
不过总理强调，“（平稳的领导团队交接）在其他地方是罕见的，我们也不应以为这样的事情会一直发生在新加坡。我和我的同僚正竭尽所能，确保这次交班会（与以往一样）顺利稳当”。
交棒者是导师 接棒者是“天鹅”
谈到领导团队交接，“过来人”老吴很有经验。他在新书发布会上，用生动的比喻，概括了交棒者和接棒者目前的状态。
“导师们（私底下）往往会比在公共场合所表现出来的更恼火。候补生们则像天鹅一般——表面上平静，其实双脚正在水下拼了老命地滑动着。”
新书发表会星光熠熠
坐在台下听老吴演讲的政坛人物，横跨了新加坡的一、二、三、四代领导班子。从仅存的第一代内阁成员王邦文，到吴作栋的儿时好友陈清木，“老伙计”陈庆炎，第三代团队的张志贤、尚达曼、尚穆根，第四代的领跑者“双王一陈”，过去、现在和未来的许多政坛要员齐聚一堂，全场星光熠熠。
对了，那位吴作栋很想“拉进政坛”的何晶也来捧场。
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各位大人物听吴作栋如此描述交棒者和接棒者，不知内心有否会心一笑呢？
吴作栋：交班很难
尽管去年底才“煽了一把火”，公开表示希望现有领导班子能在六到九个月内选出下一任总理人选，吴作栋今天说了一番“公道话”：交接过程是困难的。
“这要求全方位不辞劳苦的准备与考验——在政策与政治上，在做困难的决定上，在打赢选举战上，在赢得民心上，在与别国领导建立良好关系上，以及在团结团队上。”
向吴作栋学习当领导人的艺术
论政治领导的艺术，第三、第四代领导班子绝对可以从老吴身上有所裨益。执笔传记的《海峡时报》前采访主任白胜晖在新书开头描述，吴作栋从不独占功劳，还说他的成功，有赖于同僚的通力合作。
“吴作栋领导力的一大优势在于，他有能力持续吸引人才，和他一起工作……他的同僚信任他，愿意向他吐露心声。”
白胜晖还引述李总理的话说，吴作栋的团队是“历来最强内阁之一（和现在对比的话也是）”，“李光耀的内阁靠的是几位强人……但吴先生有很多很强的部长……超过半打，每个在各自领域非常强，而他（吴作栋）能让众人携手合作。”
老吴从一位害羞的彬彬书生，成长为我国第二代领导团队的同侪之首，甚至在不被李光耀视为第一接班候选人的情况下，依然获得同辈的强力支持，推举为新加坡第二位总理。
一度被笑作是“暖席总理（seat warmer）”，但这个席一暖就是14年，证明吴作栋并不只是暖暖席而已，他自有一番过人本领，值得4G们好好学习。
说了这么多，究竟谁是下一任总理？大家也不用着急，这个星期日举行的行动党中央执行委员会改选，可能就会有眉目。哪位第四代领导人获推选为助理秘书长，很可能就是那位“同侪之首”了。
