人口老龄化是新加坡必经之路，你我有一天都可能成为看护者。
一名看护者所面对的压力有多大，我们时有所闻。听多了，难免很担心自己有一天也得当上看护者。
然而，最新的一项研究发现，尽管面临沉重的护理负担，五分之一的看护者仍然认为照顾亲人是有意义的。只要正面看待，就会得到心理回报。
心理回报可源于多个元素，包括：
- 照顾对方是报答曾经照顾过自己的亲人；
- 在看护过程中顺利克服挑战，从而取得满足感和自我肯定；
- 既能应付日常的看护工作，又能照顾好自己的身心健康，过上平衡的生活，从中取得满足感和自我肯定；
- 照看对象的病况好转。
其实平心而论，当我们为人父母时，养育孩子也同样是责任很大、压力很大且、抱怨很多的一个过程，但我们还是会从中找到很大的乐趣。
这项研究提供了一个关于看护者相对新颖的视角。
杜克—新加坡国立大学医学院老龄化研究与教育中心在2019年至2023年期间展开一项调查，了解看护者在照顾年长家人时的心理状态发展。
该中心希望通过了解看护者的不同需求，能为他们提供更好的支援，这有助于业界制定更有针对性的援助计划。
278对看护者和他们照看的对象参与了这项调查。
受访者对他们承受的负担和压力，如生活日常受打扰、健康状态不佳、缺乏家庭援助和财务；以及看护过程得到的正面回报，如能力受到肯定，或是加强了亲人之间的感情等进行评分。
调查员在综合所有结果后将看护者分为四大类别：
- 均衡（balanced），即看护负担评分最低，正面回报评分相对高
- 满足（satisfied），即负担评分第二低，回报评分最高
- 不满足（dissatisfied），即负担属于中等水平，回报评分最低
- 严峻（intensive），即负担最高，回报评分第二高。
在上述278对受访者中，40％属于均衡、33％满足、10％不满足，17％严峻。
领导调查的CARE研究主任马尔霍特拉（Rahul Malhotra）副教授3月13日在一场看护者课题的座谈会上讲解调查结果时说，
“负担可以是多方面的。可能是心理上的负担，可能是身体上的负担，可能是经济上的负担，也可能是失去社交和家庭关系的负担。”
“好处主要是心理上的，当你照顾一个所爱的人时，你会感到满足和自我成长。”
马尔霍特拉说，对比“均衡”和“满足”的看护者，“不满足”和“严峻”的看护者表现出比较多抑郁症状，生活素质也比较低。
他也提到，在“严峻”的看护者群体中，他们照看的对象会有比较多行为和记忆方面的症状，如失智症，或是有多方面的行动不便。
至于“严峻”看护者为何负担最高，对正面回报的评分也排在第二高，CARE高级研究员玛骆（Ad Maulod）博士说，他们最初也摸不着头脑，但后来在另一项调查中发现，这一群体对信仰、因果轮回和来生的观念比较重。
“对他们而言，或许在现实中，除了信仰，他们没有办法找到答案，去解释他们要接受的痛苦。”
但他指出，这样的想法虽能安慰心灵，却不能解决看护者所碰到的实际问题。
为进一步了解不同看护者所承受的负担，以及能带给他们正面感触的元素，CARE和曹氏基金会在2022年1月至7月和2023年同期，从上述四个看护者分类中，各选了10名看护者做追踪访问。
出于爱和孝道投入看护角色，就不会感到负担那么重
玛骆说，
“均衡”和“满足”的看护者主要因为爱和孝道，自愿投入看护的角色，与所照顾的对象有浓厚感情，也会比较用心拟定看户计划。
“不满足”和“严峻”的看护者则是因为社会要求，“被迫”担起看护责任，一些与照看对象的关系紧张，对看护结果保持听天由命的观念。
不满足的看护者会做好本分，维持照看对象的生命。相比之下，其他看护者群体会探讨如何与照看对象交流，让他们感到开心。
在遇到挑战时，“均衡”和“满足”的看护者可向其他家人求助，但另外两个群体或因为与家人关系不佳，或是经常被拒绝而少了这个援助渠道。
玛骆说，“不满足”和“严峻”的看护者即使接近崩溃时，还是会硬撑下去。但这种情况下，要是没有他人介入，将导致看护者和照看对象关系更紧张，引发严重的健康问题。
给予看护者肯定，对他们尤其重要
马尔霍特拉指出，看护者也重视良好的反馈，在他们的看护过程中给予肯定是至关重要的。
“重要的是，家人、临床医生和其他与看护者互动的人，不仅要为看护者提供工具性支持或动手帮忙，还要为照护者提供情感支持，认可他们的努力，肯定他们的努力，并说一些表扬他们的话。”“这看似小事，但确实很重要，能让看护者从我们认为是理所当然的事情中，获得更多的肯定和认可。”
这或许就能解释，为何不同机构都会定期颁布一些看护者奖项。
