火鸡是圣诞大餐必不可少的一部分，本地市面上售卖的火鸡一般都在5公斤左右。
火鸡之所以成为圣诞节必备的餐点，相传是因为一个很简单的原因：火鸡体型大，足以喂饱一家人，甚至还能请客。
但经过半个世纪，肉鸡体型正悄悄地增大，目前已直追火鸡。
背后的原因，还得追溯到1940年代在美国举行的“肉鸡选秀大赛”。
二战后肉类需求激增 “明日之鸡”应运而生
这场名为“明日之鸡”（Chicken of Tomorrow）的比赛，在二战后发起，当时的美国不仅正向战后重建的欧洲出口大量牛肉和猪肉，国内也出现婴儿潮，便宜肉类的需求因而激增。
为了解决这个“肉荒”，美国当时最大的禽肉零售商大西洋与太平洋茶叶公司（The Great Atlantic and Pacific Tea Company）就发起了这场比赛，描述比赛目的的文字更是写得毫不含糊：
“（养出）一只肉多得可以让一家人吃饱的鸡——胸肉多得足以切成厚片、鸡腿则是一层层多汁的深色肉，包裹着一丁点骨头，而且价格只能更低廉。”
说穿了不就是新加坡福建话里的“ai pee, yew ai chee”（要便宜，又要新鲜）吗？
当年获胜的农场，生产的不仅是“今日之鸡”，更是禽肉业目前用来培育肉鸡的主要种源。
与此同时，鸡农使用大量抗生素，意味着他们可以在更狭小，甚至更肮脏的空间内密集饲养肉鸡。
对鸡农来说，这个做法还有另一个好处：在狭小空间饲养的鸡只活动量不大，食量也相应减少。
结果，肉鸡的重量逐年上升。
加拿大阿尔伯达大学的一项研究就显示，经过选育、培育56天的肉鸡在1957年、1978年和2005年的平均体重分别为0.9公斤、1.8公斤和4.2公斤。
该研究也发现，鸡农目前只需要1.3公斤的饲料，就能养殖出1公斤的鸡肉。相比之下，鸡农在1985年得用上2.5公斤的饲料才能养殖出同样重量的鸡肉。
这些肉鸡一般会分拆成鸡腿、鸡翅等部位分开售卖。《经济学人》也指出，鸡只拆分了售卖利润更高：
- 西方人偏爱白肉，因此鸡胸肉在西方国家的售价比鸡腿肉高出88%；
- 鸡脚在西方国家只能落得一个碾碎制成饲料的下场，在华人地区却攀上枝头，成了焖煮或熬汤用的“凤爪”，中国每年进口的鸡脚就达到30万吨。
然而，在恶劣的环境下养鸡引起了动物福利主义者的注意。
他们的倡议，加上消费能力普遍提高，造成消费者近年来宁可多付一点钱，也偏向选择价格稍贵的走地鸡（free-range chicken）和有机鸡。
我们有多爱吃鸡？
无论是密集饲养的肉鸡还是有机鸡，人类爱吃鸡可说是不争的事实。
鸡肉除了价廉物美，一般也被视为健康的肉类。
80年代的医生曾认为牛肉和猪肉含有过多饱和脂肪，可能导致心脏病，近年来也传出红肉可能提高人们患上直肠癌的风险，但鸡肉则几乎没有传出过类似“丑闻”。
《经济学人》指出，全球的300亿农畜里，鸡只就占了230亿。
新加坡食品局的数据也告诉我们，我国在2021年进口的鸡肉达到21万4400公吨。
从这些数字来看，无论是健康的去皮清蒸鸡肉，还是“罪恶感”十足、香脆爽口的炸鸡，鸡肉在许多人心目中的地位应该还是相当稳固的。
以下这张在互联网上流传的梗图，又是否让你会心一笑？
