全球除了面对食物安全问题，也面对食物浪费问题。但食物浪费的定义，不仅仅停留在“因吃不完而丢掉”如此简单。
联合国预估数据显示，全球每年生产的粮食中有17％被浪费，而且大部分是来自家庭。
这些被丢弃的食物不只导致大量能源被耗费，如种植粮食的土地、食物生产所需的人力等，它们被送往垃圾掩埋场处理时，也会产生更高的的温室气体排放。
美国全国性非营利组织ReFED则揭露，当地高达35％的粮食，最终没被食用。
该组织也预计，美国约7％的食物垃圾，或相等于每年400万吨的粮食，是因消费者对“赏味期限”（Best before）的标签感到混淆所致。
也就是说，这些食物不是因为吃不完，而是根本没吃到就被白白浪费掉了。
英美重新评估食物品质标签
食物品质标签是用来提醒顾客如何辨识产品新鲜度，但一些消费者有看没有懂，不管是期限到了不能吃、或期限后多久以内还能吃，一律都解读为“时间一到就丢掉”。
印在食品包装上的品质标签，反而造成更多浪费，这样的情况确实有点吊诡。
为避免问题持续恶化，英国和美国的商家开始重新思考，如何让消费者更理解食物的赏味期和保存期。
英国主要的超市连锁品牌，如Waitrose、马莎百货（Marks & Spencer）等，近日就把预先包装好的蔬果上的“赏味期限”标签撤掉了。
欧洲联盟预计今年底前，会宣布针对食物标签法进行改革，而欧盟料将让“赏味期限”标签完全走入历史。
这样的做法，其实就是在告诉消费者，在分辨食物是否还能食用时，应更相信自己并且多运用五官。
少了食物品质标签，英国消费者的反应有赞有弹。
据《美联社》报道，支持这么做的公众认为，要辨识食物是否还能安全食用其实不难，而“不应为了一个告知我们还能不能吃的标签，从而浪费更多食物及金钱。”
反对的人则难以适应，表示“过去20年食物都会印制品质标签也没事，没出现问题何以需要改变？”
与此同时，美国一些业者则采用更统一的方式，减低消费者出现混淆的概率。
美国零售商如沃尔玛（Walmart），把自家品牌标签统一为“此前食用”（Use by）及“最好在此日期前食用”（Best if used by）两种；美国消费者品牌协会也鼓励旗下会员品牌使用这两种标签。
协会通讯部副总裁凯特丹尼斯（Katie Denis）说：
“这种统一做法让我们旗下公司的工作程序简化了，不仅制造产品时更简单，也能确保价格低廉。”
调查：八成国人看不懂食物品质标签
在本地，看不懂食物品质标签，也是不少新加坡人的“死穴”。
新加坡环境理事会与咨询公司德勤新加坡（Deloitte Singapore）曾在2019年针对本地食物流失问题展开调查，结果发现：
受访的1000名国人中，有80％不了解食品包装上的有效期标签。
调查也揭露，约八成国人每周会把10％或更多未煮过和未食用的食品扔掉。
电器公司伊莱克斯（Electrolux）在2017年展开的另一项调查也反映，85％的本地家庭没有在食品包装上的保存期限前食用，造成食物浪费。
这意味着一年内每户家庭丢弃价值170元的粮食及饮料，而国人一年浪费的食品和饮料相等于2亿新元。
尽管调查没有具体分析，但当中应不乏看不懂标签而干脆扔掉食物的公众。
说了这么多，你搞得清楚食物品质标签的差别吗？
根据我国食品局网站，本地主要有四种标签：
- 最佳使用日期（Use by）
- 保存期限（Expiry date）
- 赏味期限（Best before）
- 最迟出售日期（Sell by）
“最佳使用日期”一般用于肉类、牛奶、酸奶（yogurt）等，消费者过了这个日期就不应食用。“保存期限”也有异曲同工之处，过了保存日期，就不应该再食用。
“赏味期限”一般会出现在保质期较长的商品，如饼干、罐头、冷冻食品等，而根据食物类别，一些食品即便已“过期”，味道已经不处于最“顶级”的状态，但在几个月内仍可食用。
“最迟出售日期”则是知会商家，必须在此日期过后将商品撤下。
商家若在过了期限后售卖食物将被视为触法，因为商品已失去了食品制造商所认定的特定品质。
