全球每天有超过200名女性被蓄意杀害身亡，超过一半以上是遭伴侣杀害。在美国，有一种病也被称为“流行病”（pandemic），那就是：家庭凶杀案。
新加坡是全球排名第二最安全的国家，日本第一，但是今年前三个月却接连发生了类似的命案。两宗案件性质都一样：亲密伴侣中的女性被杀害，而且都在公共场合发生。
今年2月10日，淡滨尼21街组屋楼下42岁女子遭45岁前夫活活捅死，前夫行凶后坠楼身亡。不到一个星期（16日），裕廊东组屋又有35岁男子将34岁前女友捅死。
去年1月3日，我们还沉浸在跨年的喜悦以及神秘肺炎病毒的疑团中，盛港一个48岁澳洲籍丈夫将43岁妻子痛殴兼挥刀致死，之后还把宠物狗丢到楼下致死。
即使新加坡的蓄意谋害案件占世界排名最低，我们也间接是世界最安全的国家之一：2017年数据显示，每10万个人口只有0.2宗个案，然而少不代表没有，这些血腥案件一宗都嫌多。
它最大的隐患是发生在百姓家中，这些行凶者的行为是否有迹可循，行为的模式先前是否有危险信号，残暴的行为是否可以避免？
带着满腹疑问，我们再看看全球的数据和世界领先犯罪学领域的研究。
根据联合国毒品和犯罪问题办公室（United Nations Office on Drugs and Crime）在2019年发表的数据，2017年全球有8万7000名女性被杀害。
上述数据是经记录在案而且造成死亡的个案，导致伤害的案件并无记录在内，这意味着其真正数据在任何一个地方都还要更高。
在每个国家的所有谋杀案中，两大类分别为：
- 男性杀害男性的暴力对峙事件；
- “亲密伴侣凶杀”或是我们惯常称之的“情杀案”。
所有案件中超过90%的加害者都是男性，但是男性也占受害者的80%。
然而在亲密伴侣凶杀案中，受害者却高达80%是女性。女性杀男性的情杀案比例相对较少，这意味着男性在亲密关系中对女性的潜在危险性。
英国知名犯罪学学者珍妮史密斯教授在英国大学教授公共安全和犯罪学，研究重点是家庭凶杀案。她也培训警员和专业人士办案时该注意的信号和风险，并致力研究如何防范案件的发生。
她在2021年出版的新著“In Control: Dangerous Relationships and How they end in murder”（暂译为，夺回主控权：危险关系以及它们如何导致杀害事件）列出家庭“毒性关系”中的八个阶段。
这不但成为业界，包括警界、辅导者、医疗业者等，高度认同可辨识的信号，也有助普罗大众理解危险关系的性质和升级的过程，从而提高自身和亲友的安全。
当这些步骤或危险“红旗”出现却没有得到双方的认知、理性解决或旁人从中调解和制止的话，“毒性关系“的八个步骤会逐步加剧，最终可导致杀害事件。然而，也有人一生维持在八个步骤中的某一阶段，长久忍受着身心的折磨和滋扰。
史密斯教授是警察出身，积累丰富的前线办案经历才转而从事犯罪行为的学术研究，历时30年。
她列出伴侣关系中三种现象是“万恶之源“：
- 强制性的管控（coercive control）
- 家暴（domestic abuse）
- 跟踪缠扰（stalking）
这是一切相处中矛盾的开端，也是八级之首：长期反复的强制性管控和缠扰。
第二级是极快和极短的情况下，被一方要求将关系稳定下来。例如，很快发生亲密关系，或订婚或结婚，或快速得到家人或朋友的认可。这尤其发生在擅于管控对方的一方身上，就犹如进入一个新的合约关系一般，能够合理化“一切都是为你好“管控行为模式。换句话说，来得太快，似乎好得太快的关系都得有所警惕。
第三级是“管控成自然”：将先前两级的管控关系变成习惯，化为日常；如果对方能够欣然接受，这一切就能持之以恒，维持起码的和平。有些人的第三阶段维持三周就关系宣告破裂，受控者逃之夭夭，有些则长达一生至死都活在这样的管控中。
第四级是“产生变数”：“当上述关系出现变数时，原有的被控和管控者的关系会产生矛盾，例如感情生变、出现第三者、分居、面对经济压力、退休、疾病或者怀孕等。
进入第五级所能辨识的信号是利用一切努力去恢复原有的关系。例如，号召家人朋友的怜悯和支持、向对方哀求、哭诉、暴力胁迫或威胁自杀等。如果此时出现威胁自杀的行为，下一步就可能直接跳到终极的第八级的谋杀伴侣的阶段，非常的危险。
然而一般上来说，第五阶段是“升级“：它会维持一段时间，管控者会穷尽努力收复失地，重振雄风（不过也可能是女性要恢复管控对方），回到第三级别的“稳定“关系，或者关系破裂，管控者去寻找另一个目标去开启下一轮的第一阶段。
当然如果没有好转就会升级到第六级，也就是“思想改变“，此时思想（认为挽救无望）会改变，行为也会出现异常，例如开始收拾东西，心中也决定以何种激烈方式解决问题。
第七级是“筹备”，学者引述一个著名个案以说明，一对结婚超过50年的老夫妻儿孙成群，生活看似无忧无虑，其实妻子一直习惯丈夫的专横和摆布，然而有一天，丈夫在家中把妻子残暴杀害后自杀。
原来不久前，妻子生病后严重干扰丈夫生活中惯常的秩序，妻子也开始顶撞他和有所不满，酝酿期间丈夫悄悄分配财产，妻子向孩子念叨婚姻走不下去，然而这些危险信号最终还是没有被家人发现以防止惨案的发生。
当一到七级的信号一再出现和升级，最后就是悲剧的发生。
史密斯教授例举一个案例，即使该妻子瑞雪尔在丈夫身上发现八个阶段的逐一升级，她依然来不及扭转家庭悲剧：她最终被丈夫用枪扫射却离奇保命。丈夫行凶后自尽身亡，他们16岁的独子在事件后自杀身亡，可见影响深远。
学者的研究所得，印证每天惨烈发生的命案。
对我们常人而言，对其有所认知，将有助一段关系长远和健康持续下去，让它建立在互信、平等和相互尊重的基础上。
一旦出现上述危险信号，就要有勇气去进行切割，远离“危险分子”和“毒性关系”。
