红蚂蚁的家族WhatsApp群组里面有20多个人，里头的姨妈姑姐三姑六婆，每天总会转发好几张长辈图、好几条预防冠病吃什么好的信息、自愈病痛的种种秘方、有关健康饮食视频。有些信息一看就知道是谣传，但不伤大雅，但一些真的就是散布假消息，有可能会抵触法律。
有职业病的红蚂蚁，起初也会找相关的辟谣消息来回复他们，他们也非常有礼貌和诚恳地回答：“原来如此，知道了，不再转发了。”
然而，隔天他们似乎忘了“不应乱转发信息”，相信也发，半信半疑也发，不信也照转发不误。
久而久之，群里的年轻人包括我，就总结说老人家就是讲不听的，觉得无能为力不想管了，任由他们继续转发。
以上的情节，蚁粉应该不陌生。
不过，红蚂蚁今天看到一篇名为《假新闻、骗局和极端主义观点：我们应该关注年长的家庭成员在网上做什么吗？》的文章，更深入了解到年长者常转发未经查证消息背后的原因，反省了自己，认为以后应该给予更多耐心教导长辈们如何辨认真假消息。
该文章列出了为何年长者爱转发消息的原因：
- 相信传统媒体的年长者更有可能相信假新闻，因为他们倾向于认为已公开的信息一定是真实的，殊不知别有用心的人为了博眼球、图新鲜、相出位等个人原因传播耸动假新闻；
- 一些老人家转发信息并不是代表他们已经相信了，只是希望有人为他们核实。因为他们不像年轻人，懂得如何通过其他管道如谷歌或传统媒体来确认消息的可信度；
- 在收到亲朋好友的信息后，基于对他们的信任，不假思索就转发出去；
- 年长者倾向“以防万一”的心态，先发了再算，反正又不会出什么大事；
- 已不在职场上的他们，社交圈子小，在洞察力和专业知识方面缺乏多样性，因而对于假新闻辨别能力的不足；
- 年长者“半路出家”学习科技，就像学习一门外语一样，尤其困难，对日新月异的科技一知半解。例如他们不懂得社交媒体会运用算法（algorithm），能透过你点击哪个内容、对什么点赞、搜寻的关键词等了解你的习惯，除了把你的注意力贩卖给广告商、也不停地给你推荐“你喜欢”的相关内容，让你掉入无底洞。又或者是不懂得要为网络账户设置双重密码功能（2FA）等网络卫生习惯，根据新加坡网络安全局公布2020年网络安全意识调查结果，55岁及以上的国人不懂得什么是网络钓鱼（phishing）。
这让我想起家中的母亲，已经退休的她，社交圈子不大，这几年成了“网瘾少年”，朝九晚九都在互联网上。
母亲不时会告诉我，一些无根据的健康吃法、一些某家可疑网站的狭隘想法、一些防冠病的秘方等。所幸的是她不大会使用聊天软件，没有乱乱散播假消息。
但她常常浏览孩子被拐带数十年后与家人重聚的感动视频，于是网站也不停地推荐相关视频，看完一个又一个的她，整天以泪洗脸，人也变得有点消极。她也知道这是互联网背后运作所导致的，但依然深陷其中。
长辈们学习使用互联网本来就是“先天不足”，所以，对互联网较了解的年轻人应当他们的“盲公竹”，耐心教导他们如何辨认真假消息。
或者可以学学文章里的莎拉，她发现父亲常常关注激进化的网页和新闻网站，还在面簿上发表仇外、种族主义和民族主义言论。她因此在父亲的面簿上，也关注一些非激进化的网页，让面簿给他推送的新闻更加“平衡”一点。
或许我们也可以在长辈的允许下，定期查看一下他们的浏览记录，转发的信息等，确保他们没有堕入骗局，散播谣言抵触法律。
小时候，长辈常告诉我们，不要随意相信别人，如今轮到我们提醒他们，不要随便点击互联网或手机上的链接，也不要轻易相信网上消息，更不要随便和陌生人网聊。
而长辈们，收到一个信息时，首先不要转发，更不要转账，而是询问自己“你确定吗？”，再向其他人查证消息的准确性。
