万圣节又称诸圣节（All Saints' Day），是西方的宗教节日。严格来说，万圣节是在每年的11月1日，根据传统这天必须为天上的全体圣人（Hallow）举行盛大的弥撒仪式来庆祝。
那为何现代人一般都在10月31日庆祝万圣节呢？
其实我们普遍认知的“Halloween”指的是万圣节的前夕，即“万圣夜”。
在欧洲，万圣节前夕被视为灵异世界最接近人间的时刻，因此会在这个晚上举行热闹的庆祝活动。
随着时间的推移，这个传统习俗的内涵已从跪拜圣人及悼念逝去的亡魂，演变至今日身着奇装异服、装扮成妖魔鬼怪的模样去逐家逐户敲门，小朋友们张口就说：“不给糖果就捣蛋”（Trick or Treat）的怪趣风俗。
相传在这一晚，各种鬼怪也会装扮成小孩混入群众之中一起庆祝万圣节的来临。在西方，洋人为了让这些鬼怪不至于格格不入，就干脆也装扮成各种鬼怪融入其中。
西洋节日在亚洲越来越受欢迎
这个历史上与亚洲完全沾不上边的节日，如今却在亚洲越来越受追捧，在新加坡全岛各地也逐年举行大范围的庆祝活动。
从私人机构到政府组织都在庆祝万圣节。
私人住宅、公寓、组屋居民会自掏腰包装饰住家周围，以及为孩子们准备糖果；幼儿园会举办化装派对；一些邻里居民委员会也会筹办万圣节主题活动，议员们还会盛装打扮出席。
当然也少不了商家如环球影城，让国人花钱去参加“万圣节惊魂夜”吓吓自己。就连以中华文化和民间信仰著称，“地府氛围”浓郁的虎豹别墅“地狱博物馆”也加入举办万圣节收费活动的行列。
当中一些万圣节庆祝活动会持续好几周，一些早在10月15日就开始了，今年似乎更多人庆祝，规模好像也越变越大。
有人批评说，现在社会鼓吹消费文化，为了商业利益或其他目的，花钱买装饰，组织各种“妖魔鬼怪”在万圣节活动，完全背离了万圣节原本的神圣意义。此外，参加者似乎只是盲目跟风，不庆祝自己传统文化的节日，反倒大肆庆祝别人家的。
那为何新加坡人这么热爱庆祝万圣节呢？
1、它不像一些亚洲节日有诸多禁忌
在“敬鬼神而远之”的华族文化中，“鬼”是禁忌，人们一般不敢拿鬼开玩笑更不会刻意扮演成鬼怪。父母总教导我们，看到有人办丧事，必须敬而远之，绕行而走。
在华族文化里，最接近万圣节的应该是华人农历七月的“鬼节”，即中元节。
然而，“鬼节”有很多禁忌，如不能直呼姓名、别拍肩膀、不可去危险水域戏水，不可在午夜过后回家、不可偷吃祭拜的祭品，不能随便捡起地上的零钱及红包袋，忌乱踩乱烧冥纸、避免穿红色、也不宜结婚和买房等。以上只是例举，如果要把所有禁忌写出来，恐怕得花上好些笔墨。
就连“鬼节”里唯一比较热闹的七月歌台也有禁忌规则，例如台下第一排甚至是第二排座位都必须空出来留给“好兄弟”。
正因如此，从小被吓大的年轻华人很少会参与农历七月的活动，最多也只是到楼下焚烧冥纸拜拜。
中元节显然被禁忌污名化了，其实这个节日本身提倡的是一种追思先人、孝敬长辈的文化传承。
相反的，正因为大家对万圣节不甚了解，反倒觉得它是一场没有什么条条框框、百无禁忌的化装狂欢派对，主要就是为了好玩。
所以不仅小孩，大人也爱借机重拾童趣。他们除了扮成鬼怪，也会进行角色扮演，如打扮成艾莎公主、蜘蛛侠、哈利波特等。
如果我们想把自己的亚洲传统节日的意义传承下去，也许需要增加一些有趣的要素和活动，相信参与的人数肯定会增加。
2、促进邻里交流，培养乐于分享的美德
在新加坡，除了万圣节，应该没有一个日子会让新加坡人不分种族、言语、宗教，就算不认识的陌生人也可以一起庆祝狂欢，互串门子，毫不客气地讨糖果。
例如，在普天同庆的国庆日、元旦、种族和谐日、劳动节，你应该都不会敞开住家大门，邀请不认识的人来你家。在华人的中秋节，也没有马来族或印族同袍一起出来提灯笼庆团圆的习惯。
从这个角度来看，万圣节则应称得上是新加坡“最种族和谐的日子”之一了。
住宅区内的好些万圣节活动都是居民自发的。他们会临时组建一个小组，敲定谁家想要派糖果，然后让孩子们上门讨。这个组织过程也促进了邻里的甘榜精神，不仅加强了社区居民的凝聚力，也为邻里之间创造了相互交流和分享食物的机会。
有的甚至会跨地区、跨邻里参加万圣节活动，譬如到新加坡万圣节元素最多、规模最大也最热闹的林景（Woodgrove）私宅区去感染万圣节气氛。据媒体报道，昨天就有千人聚集在那里。
自2007年起，新加坡美国人学校的家长就开始在该住宅区庆祝万圣节，活动也受到居民支持，纷纷响应将自家布置成万圣节鬼屋。活动越办越受欢迎，每年吸引了越来越多人参加，逐渐成为该区的一个传统。该住宅区也打响名气，成为非一般的“万圣节景点”，吸引其他区的公众前去打卡欢聚。
这些社区活动无疑更让新加坡人可以探索平时没踏足的地区，从而更深入认识自己的国家。
3、除了给孩子带来无限欢乐，也提供他们一个学习机会
一些父母会和孩子们一起商量、甚至是亲手制作万圣节服装、道具。当天，还会为孩子们化妆、做发型，然后陪着他们扫街要糖；如果属于派糖一方，就会和孩子们一起布置家里，欢迎其他小朋友到来。
这个商讨和制作过程中除了能增进亲子关系，也可以培养孩子们的动手能力、提升他们的想象力等。
无宗教信仰的红蚂蚁也爱带孩子们去参加万圣节。除了让他们增广见闻，制造更多美好的童年回忆外，也想通过勇敢走向“鬼屋”，向“鬼”要糖的这个过程，训练他们的胆量，战胜心中的恐惧。
当然，前提是要让孩子知道这些鬼怪都是由人假扮的，不要吓坏他们。
如果你是献糖的那一方，参与派糖的小孩子还可以学习到“施比受更有福”。
小朋友们在万圣节这天应该是收获最多且最开心的一群。他们除了有糖吃，还可以扮演自己喜欢的角色，沉浸在他们美好的童话世界里，又能认识新朋友。他们平日里吃个糖都得苦苦哀求，但在万圣节这一天不但可以收获无数糖果，甚至可以放肆地大吃特吃糖果，简直不能再幸福。
更重要的是，本地庆祝万圣节，并没有真的“不给糖果就捣蛋”，绝大多数人都是非常感谢屋主出钱出力装饰家里，让孩子们开心。
4、害怕错过有趣的事情
当然有些人参加万圣节活动，只是FOMO（害怕错过有趣的事情）。
万圣节这段时间，艺人、网红、亲朋好友都在社交媒体上晒自己的装扮和参加活动的照片，让一些人羡慕不已。
一些父母或者其他大人天性就爱凑热闹，担心错过享乐的机会，所以自然会抓紧这个机会精心裝扮，让自己也有美照可发。
万圣节的宗教起源和节庆意义一直是备受争议的话题。
这个节日在新加坡广受欢迎，正因为人们所关注和追求的，并非节日的宗教起源或节庆意义，而是借着这个难得的机会，去尝试角色扮演做一个与平日不一样的自己；去感受全家参与的天伦之乐，去体验与陌生人互动的惊喜或惊吓；去发现这个平时规规矩矩有点无聊的新加坡，原来也可以这么happening（刺激时髦，好玩到爆）。
