过去几个月，人力部长杨莉明身陷客工宿舍的冠病灾情中，她的能力既面对严重考验，又要同时招架各方不利的言论攻击，功与过日后必有一番定论。
且说近日政府的两段宣传视频中，杨莉明和国防部高级政务部长王志豪以及议员潘丽萍讲方言，简单扼要传达总理和部长抗疫演讲的要点，让人耳目一新。
杨莉明在福建话的版本中配搭王志豪，在广东话的视频中则与潘丽萍搭档，两个版本中的双人谈话互相穿插的模式，带出了政府的信息重点，手法倒是很有创意。
在冠病疫情爆发之初，已有几位电视和歌台红艺人如梁智强、王雷和刘玲玲等通过轻松有趣的方言视频，向广大群众宣传防疫之道。他们是民间熟悉的艺人，拥有不少粉丝，视频转发率高。
我国领导层的演说继承了建国总理李光耀的风格，尽量以平民化的语言解释政策，不掉书袋，不搬政治理论来吓唬人，但还是躲不开一些比较抽象的词汇，如说什么“社会契约”、“断路器”，“社会韧性”，还有种种拗口的补助计划名称，再讲一百遍，也难以深入社会底层。
这次由部长议员亲自上阵讲方言，虽然还是比较严肃一点，但讲话方式肯定比总理和部长的演讲更加接地气。
现在新加坡的解封刚进入第二阶段，防范疫情的回弹，是当务之急。人民听话，每个人负起责任，出门戴口罩，时时记得在人群中保持社交距离，这些信息还是很关键。用方言打亲切牌，是一种务实的策略。
但我们如果以为老年人比较不懂得守规矩，可能是个认知的误区。年轻人“报复”性的解放，是更大的潜在风险。
李显龙总理在今天下午（23日）4点宣布2020年大选投票日为7月10日。目前政坛上是“山雨欲来风满楼”，执政党与最大的反对党工人党近日就国家主权课题争论一番，显示选战早已开打。
每当选举期间，方言就被派上用场，政府的方言抗疫宣传视频，也可能是为选战热身。执政党中方言能力强的部长、议员接下来大有表现机会，杨莉明已证明她这方面的实力不弱。
在疫情中举办大选，竞选视频取代街头群众大会，对朝野政党都是新的考验。群众大会因疫情而泡汤，工人党顿时失去以往的一大优势。网络平台成了兵家必争之地，方言的宣传效果将受到各政党的更大重视。
在60年代初，李光耀为了接受政治对手的方言和华语挑战，以及抗衡左派势力在华人社会中的影响力，而勤学华语和福建话。80 年代开始，方言在华语运动下遭受打压，导致一代人与方言保持“社交距离”。
讲方言是为了方便传达信息，碰到名词和人物名字照用华文可也，如果把国务资政“尚达曼”三个字用福建话或是广东话读出来会觉得搞笑；又如“口罩”，硬是说成福建话或是潮州话可能让人“听无”。
时至今日，方言的生命力仍像野草一样“春风吹又生”，每当选举和国家危机到来就会给方言吹起“春风”，一阵风过后，它又躲到草根阶层，等待下个“临危受命”的机会。
