红蚂蚁最近去马来西亚柔佛新山购物，发现到处都是新加坡人。
除了在油站为汽车添油，在购物商场办年货，在超市买奶粉和尿片，药房更是门庭若市。
难道这些药在新加坡买不到吗？为什么要大老远跑去马国买？
最大的原因当然是价格便宜。
新元兑令吉的汇率今天（2月1日）仍然处于3.53的高水平。
在马国只需62令吉（约17.59新元）就能买到一盒降血压药Micardis，在新加坡却要53新元，足足贵了两倍。
降胆固醇药Lipitor在马国只售108令吉（约30.63新元），新加坡却售76新元，高出超过一倍。
新马仅一水之隔，为什么药价会相差那么远？
药房相争，顾客得利
每月出版药物处方参考指南的英国机构Monthly Index of Medical Specialties（简称MIMS）告诉亚洲新闻台，除了兑换率攀高，还有另一个关键原因：
药房互抢生意。
在马来西亚，同一条街上可能有至少三到四家药房，有的甚至来自大型连锁集团。
面对如此激烈的竞争，一些药房只好打“削价战”，提供诱人折扣来吸引回头客。
至于新加坡药房制定的药价，一般是根据制药厂的底价决定，还要考虑到租金和人力成本，因此会更高。
受访的新加坡民众透露，去马国买药的另一个好处是：
不必出示医生处方，可以省下向医生索取处方的看诊费及等候时间。
马国卫生部其实有明文规定，购买慢性疾病药物和受管制药物时，必须出示医生处方。
但马来西亚泰莱大学卫生经济学系教授Kenneth Lee指出，由于当局缺乏严格管制，即使顾客只出示医生之前配给的药物包装，药房还是会售卖药物。
“如果药房拒绝卖药给没有处方的顾客，他们大可光顾别家药房。到头来，药房失去生意，无法生存，吃亏的是业者，不是顾客。”
不过，新加坡亚历山大医院高级药剂师Golda Wang提醒，某些慢性疾病药物需要医生的处方，当然是有原因的。
医生必须定期监督慢性病患的病情，以确保所开的药物剂量适合病患安全服用。因此，需要长期服用的药物，最好不要自行购买。
“例如，当你需要添购降胆固醇药时，你不会知道自己当下的胆固醇水平是高还是低，也无法自行判断药物是否有发挥药效。”
“千万别在没做定期检查的情况下，一直服用同样的剂量。”
便宜的仿制药也须通过安检才可售卖
40岁的林先生为了省钱，每三个月就会跑一趟柔佛新山，添购降胆固醇和脂肪肝药物。
他接受AsiaOne访问时说：
“我在马国买的药物品牌跟新加坡的一样，药效也似乎差不多，所以我觉得很安全。”
但专家指出，一些药物从包装上来看，难辨真假。
新加坡卫生科学局提醒，向来历不明的网站或供应商买药，有一定的风险，因为一些药物和保健品可能含有违禁成分或未经申报的添加剂。
亚洲新闻台把马国售卖的一些仿制药（generic medicines）送往新加坡的实验室进行化验后发现：
一些在马国电商平台购买的药物药效不足，或许是储存或运输过程中处理不当所致。
之前就曾发生过几起新加坡人在马国购买过期药品，或未含活性成分的赝品，而送院治疗的事件。
2023年7月，一名50多岁的新加坡籍男子在马国药房购买“李时珍活络金丹”，服用一个月后却引发肝炎、面部浮肿，以及血液皮质醇水平异常等不良反应。
2018年5月，两名新加坡籍妇女为了舒缓身体疼痛，从马国药房购买“神农氏益多利”胶囊，结果一人在手术后出现严重并发症，甚至得送入加护病房；另一人则出现多种副作用，包括高血压、血糖升高以及库欣综合征（Cushing's Syndrome）。
红蚂蚁也不是要吓大家。去马国买药不是不行，但最好选择信誉良好的大型药房，以免买到“假药”。
值得一提的是，马国市面上还有售卖仿制药。这些就像是知名药品的“翻版”，虽不附带品牌，却与“正版”药物含有相同的活性成分。
即使是出自班纳杜（Panadol）这类“大集团”的仿制药，也须通过马国的药品安检，才可获颁执照并允许售卖。
根据新加坡卫生科学局规定：
入境新加坡时，可以携带在外国购买的常用药物，但药量不能超过三个月的供应。
根据新加坡的药品法令，只要这些药物不含受管制成分，就能过关；但如果无法出示处方或相关文件，药物可能会被充公。
如果蚁粉还是嫌新加坡的慢性疾病药物太昂贵，这里有个好消息：
从今天（2月1日）起，持有社保援助计划卡（CHAS卡）、建国一代（PG卡）和立国一代卡（MG卡）的新加坡人，在健康SG慢性疾病津贴层级框架下，到全科诊所买药时可获得更多津贴。
虽然扣除津贴后的药价应该还是比马国贵，但至少不用在新马关卡排队几小时。
