大部分在本地工作的马来西亚人今天(17日)最烦心的事,莫过于上网抢购农历新年期间,僧多粥少的新马陆路VTL车票。
另一件闹心的事,则是马国政府即将在明年1月1日起,向国外工作的马国人带回当地的收入课税。
马国国会是在本周二(15日)正式通过2021年财政法案。该法案其中一项最受瞩目的焦点,无疑是当局将从明年1月1日起,取消境外来源收入免税(FSIE)的规定。
众多在国外,尤其是新加坡工作的马国人一旦把境外收入汇回马国,就必须面临课税。
据马国媒体报道,马国财政部副部长莫哈末沙哈在国会中宣称,当局这么做是因为无论马国人是从国内赚取收入,或从国外带回收入,他们都能使用马国所提供的设施和便利。
马国政府的这项决定引发了广泛质疑。
新措施意味着,在新加坡工作的马国人就算在新加坡缴完税,一旦他们将境外收入带回马国,就会再被马国当局多征一次税。
换句话说,这些马国客工在新措施下可能“被扒两层皮”,形同打一份工,缴两份税。
一般人可能很快会有这样的疑问:
不对欸,新加坡和马国不是已经签署双重避税协议了吗?照理来说个人工作收入应该只能在工作所在地被课税才对呀!马国这么做,难道没有违反该协议的精神吗?
但听好哦,马国副财长莫哈末沙哈说,新措施和新马避税协议没有冲突,因为政府只是针对汇回马国的“汇款”课税。
未来可能的情境
截至目前为止,马国当局并未针对新措施公布更多细节,唯有宣布从明年1月1日至6月30日推出为期半年的收入汇款特别计划,征收税率为3%。
这项计划更像是缓冲期,让马国客工在明年上半年,能以较优惠的税率汇款回马国。
无论如何,马国一些税务专家已针对新措施如何向马国客工的境外收入课税提出了一些方向。
以下是红蚂蚁综合马国财经媒体“The Edge”和部分税务专家的说法,整理出的几个情境。
情境一:小明是在新加坡工作的马国人,但居住在柔佛新山。
他在马国会否被课税?会。
小明严格来说,就属于马国的“税务居民”(在新加坡工作,却在马国居住182天以上)。虽然小明在新加坡缴了税,但新措施实施后,只要他把从新加坡赚取的收入带回马国,就会被课税。
带多少,课多少。如果小明只带一半收入回去,课税范围就只限于那一半收入。
税务专家Veerinderjeet Singh也提到,在双重避税的精神下,小明可以向马国当局呈交资料证明自己汇回马国的收入已在新加坡被课过一次税了,要求一定程度的税务减免。
但这也意味着需要更多文件佐证,或许单是处理税务减免,就会让马国客工焦头烂额。
必须注意的是,马国内陆税收局今日公布的收入汇款特别计划(PKPP)细节有提到,马国客工可针对已在国外被征税的收入申请抵免。
情境二:小明是在新加坡工作,也定居在新加坡的马国人
他在马国会否被课税?目前不清楚。
如果在新加坡工作,又居住在新加坡,就不符合“税务居民”的定义。他们汇回马国的收入是否仍在当局的课征范围,马国政府目前还未有更进一步说明。
情境三:小明曾在新工作但已返回马国,想把新加坡的存款和退休金汇回马国
他在马国会否被课税?会。
但税务专家Yong Siew Chuen指出,如果该笔存款来源为工作收入,且已在国外缴税,按理在双重避税精神下,也应该获得减免。
实务上获得多少减免将涉及繁复的公式运算和相关文件佐证。但同样的,马国政府还未宣布相关详情,是否减免也仍是未知数。
值得一提的是,境外退休金,例如马国客工在新加坡的公积金汇回马国是否被课税,马国财政部承诺会进一步探讨此事。
新措施恐怕是拿石头砸自己的脚
马国政府声称这项新措施是为了确保马国在预防“海外有害税收措施”(foreign harmful tax practices)方面符合国际标准。
不过,马国一些税务专家表示,相关新措施的颁布过于仓促,并未有完善的配套措施,他们也建议马国当局可参考新加坡针对境外来源收入免税的做法。
根据新加坡国内税务局的官网,
一般来说,所有在新加坡接收的海外收入均无须缴税,也不须要在所得税中呈报。
马国柔佛州五位反对党议员也发表联合文告促请政府取消这项政策,谴责新措施“只是让贫者愈贫,有能力者离马来西亚而去”。
该文告指出,新措施下马国客工只要收入超过900新元就已符合马国的课税门槛,这对愿意离乡背井辛勤工作的马国客工并不公平。
文告也警告,新措施将导致马国客工为避免被课第二层税而不在马国消费,马国将因为失去这些收入而得不偿失,尤其是在疫情下因失去新加坡客的消费,已经千疮百孔的柔佛经济恐将进一步受创。
在疫情下,不少马国客工都得承受和家人至亲分隔两地的痛苦,如今又再加上马国政府加诸的税务麻烦,更是雪上加霜,哀嚎一片。