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黄循财总理宣誓就任当天,澳大利亚报章《悉尼先驱晨报》发表了一篇评论,劈头第一句就是:
“(5月15日)晚上,新加坡经历了独立近60年以来极为罕见(exceedingly rare)一件事:新总理上任。”
《悉尼先驱晨报》评论员之所以会发出这样的感叹,是因为澳洲在新加坡上一任总理李显龙的任期里,一口气换了八位总理。
黄循财当上新加坡独立以来的第四位总理都让这位评论员如此讶异,如果告诉他,新加坡还有一个政府部门,自独立后只有过三位部长,天晓得他要用哪个词汇来形容了。
三名部长既是行内人,也是多面手
这个部门就是律政部。
自新加坡1965年独立以后,律政部至今只有过三名正部长,他们分别是:
- 巴克(E. W. Barker),1964年11月1日 - 1988年9月12日
- 贾古玛教授,1988年9月12日 - 2008年4月30日
- 尚穆根,2008年5月1日至今
![巴克、贾古玛教授、尚穆根](https://static.redants.sg/inline_images/20240703/20240703_minlaw_ministers.jpg)
巴克担任律政部长近24年,贾古玛的任期也将近20年。至于尚穆根,由于来届大选必须在2025年11月前举行,即使他在大选前卸任,也将服务约16-17年。
除了十几二十年的任期,这三人还有不少共同点。
他们在担任律政部长的同时,还兼任以下职务:
巴克:国家发展部长(1965年8月9日 - 1975年6月2日)、内政部长(1972年9月16日 - 同年10月31日)、环境部长(1975年6月2日 - 1979年1月31日)、科学及工业部长(Ministry of Science and Technology)(1977年9月26日 - 1981年4月1日)、劳工部长(1983年5月9日 - 同年9月7日)。
值得注意的是,巴克在1972年9月16日到10月31日之间,竟然担任律政部兼国家发展部及内政部长,同时领导三个政府部门!
据《新明日报》1972年10月31日的报道,由于负担太重,巴克当时向时任总理李光耀请辞一个部门的职务,后者于是委任蔡善进从11月1日起,担任内政部长。
![巴克](https://static.redants.sg/inline_images/20240703/20240703_minlaw_barker%20snoc.jpg)
贾古玛教授:劳工部长(1984年1月1日 - 1985年1月1日)、内政部长(1985年1月3日 - 1993年12月31日)、外交部长(1994年1月3日 - 2004年8月11日)、副总理(2004年8月12日 - 2009年4月1日)、国家安全统筹部长(2005年9月1日 - 2010年10月31日)、国务资政(2009年4月1日 - 2011年5月20日)。
尚穆根:外交部长(2011年5月21日 - 2015年9月30日)、内政部长(2015年10月1日至今)。
(按:尚穆根也曾于2010年11月1日至2011年5月20日之间,兼任内政部长。)
教育背景方面,他们都毕业自莱佛士书院或其前身莱佛士学院(Raffles College),巴克毕业后负笈英国剑桥大学,贾古玛和尚穆根过后则到新加坡国立大学深造(贾古玛毕业自新加坡大学,即国大的前身)。
三人都主修法律,也都获得执业资格。巴克和尚穆根后来当上了律师,贾古玛则在耶鲁大学法学院考获法律硕士学位后,回到当时的新大执教。
![贾古玛,尚穆根](https://static.redants.sg/inline_images/20240703/20240703_minlaw_jaya%20shan.jpg)
新加坡政府部门经常出现“外行人”担任部长的情况,例如教育部长不是教师出身,国防部长也不是军人出身等。
因此,律政部一路来都由行内人掌舵,在新加坡各个政府部门当中,可算是例外了。
同场加映:自治邦时期的劳工及律政部长贝恩
巴克、贾古玛和尚穆根都是新加坡独立后的律政部长,但新加坡在1959年成为自治邦的时候,也有一名律政部长,他就是当时兼任劳工部长的贝恩(K. M. Byrne)。
![贝恩](https://static.redants.sg/inline_images/20240703/20240703_minlaw_km%20byrne.jpg)
贝恩在1961年卸下劳工部长的职务,担任卫生及律政部长,却在1963年大选角逐克罗卜区(Crawford)议席时,以193张选票的微差不敌社阵的巴尼(S. T. Bani)。
时任国家发展部长陈家彦也在同一届大选中落败,两人因此成为新加坡史上首两名败选的人民行动党部长。
《白衣人:新加坡执政党秘辛》一书引述一位不具名行动党员的看法称,贝恩落选是因为他个性太直,当时许多居民面对徙置问题,请求部长延后一两年进行,被他拒绝。