新加坡的小印度日前获得权威享乐媒体“Timeout”2万名读者及专家的青睐，票选为全球最酷街区之一，排名第19。
亚洲排名最高（第三）是柬埔寨暹粒的Wat Bo Village街区（第一个疑问是它究竟在哪里？）。虽然这两年吴哥窟流失了不少游客，但Wat Bo Village依旧冒出了不少有个性的咖啡馆、餐厅等。
东京的下北泽排名第七，这也是我个人很喜欢的街区，比新宿、涉谷安静小巧，但更好逛，二手服饰店密度高。根据Timeout，这个街区在疫情期间起了很大的变化，涌现了不少优质餐厅和咖啡馆，深受独立电影爱好者、咖啡迷和老饕的欢迎。
其他上榜的亚洲街区包括我们较为熟悉的台北西门町、香港的湾仔、排名42的峇厘岛乌布，以及排名第46的曼谷通罗（Thong Lor）。全球最酷，排第一的则是墨西哥瓜达拉哈拉（Guadalajara）的 Colonia Americana，太过遥不可及。
这些街区这两年有了不少变化，或许和疫情有关，国际旅行戛然而止，加上居家办公的潮流，让人们更关注于自己生活的街区。没有游客，依旧能有机的生长，也解决了过度游客化的问题。
最近到牛车水一带，一些针对游客的手信店倒闭了，但取而代之的却是颇为时髦的咖啡馆，包括The Food Peeps Coffee and Deli，有好几次经过都挤满了本地人。
根据Timeout的酷指数，获选的街区都具有浓厚的文化色彩，街区里新旧交替，夜生活和街头生活蓬勃，当然也不能缺乏价廉物美的美食。由这些上榜的街区来看，它能同时为当地人和游客提供优质的城市生活体验。
作为国际媒体，Timeout对小印度的推荐语，还是比较游客化的，比如国人很熟悉的竹脚中心和慕斯达法购物中心等，对本地人而言，这个“色香味俱全”的街区，其实依旧有不少精彩角落等待你再次发掘。
上周末是屠妖节，小印度漂亮的灯饰都已经亮起，熙来攘往的街区也更具有活力，但我们不妨由一条静悄悄正在改变中的德斯加路（Desker Road）来感受小印度生龙活虎的生命力。
德斯加路，全长约500米，这条充满欲望的路。由南端（惹兰勿刹路）走到北端（实龙岗路），风格截然不同，一路的风景不断变化，可以好好探索。
先来一段历史。
德斯加路的名字来自Henry Desker（1826-1898）。他于1840年代末从马六甲移居新加坡，他们的祖先来自葡萄牙，在大航海时代，到了马六甲，是和当地女子通婚后生下的后裔，也是南洋地区最早的欧亚裔。Henry Desker是新加坡开埠时期最成功的肉类供应商之一，并在小印度设有屠宰场，也曾经在附近拥有不少房产。Henry Desker乐善好施，资助了不少天主教学府。
八十年代至今，德斯加路依旧有一段令人羞于启齿的故事。
这里也算是一个低调的红灯区，进行着另一种“肉生意”，但这些活动并不是在路上进行，而是罗威路（Rowell Road）和德斯加路之间的后巷，两条路背对背的店屋其后门都能通往此处。
后巷的设计有实际的功能，能防火，也能解决生理卫生问题。早年的店屋都没有厕所，人们在木桶办好事后，每天早上在挑粪车来收集夜香之前，把木桶就放在后巷，让工人清除。见不得光，臭气熏天。这些空间原有的设计，就是想要藏污纳垢。
一到夜晚，小巷子人群聚集，不少人在某个店屋的后门前，东张西望，交头接耳。明白的人自然明白发生什么事。
瑞春点心店
同样也是人潮聚集的，却为了满足另一种欲望。德斯加路口的瑞春点心店，已经是当地地标，深夜点心满足了年轻族群越夜越蓬勃的食欲。开业自1962年，这家老点心店的招牌点心有面线糕、小笼包等口碑都不错，把吃点心变成夜生活。
新兴公司 Sin Hin & Co
由此走入德斯加路，远远就能闻到咖啡香，由如切搬过来的Sin Hin & Co，每次走过都会被浓郁的咖啡香所吸引，店面看起来只做批发，但散客也能购买，让老板为你现磨咖啡。自家烘焙的印尼咖啡一公斤12新币起。
咖啡馆和精品雪糕店
现在这条小路，隔三差五，就冒出一间格格不入的咖啡馆或精品雪糕店或精致的餐厅，夹杂在日常而不起眼的店铺中。
恶名昭彰的街道，逐渐引来了时髦的邻居，时髦的邻居甚至觉得正是它的坏名声，让这个选址显得独一无二。这个过程有个极为高雅的名字——绅士化（gentrification）。
这是一座用变化来刷存在感的城市，当你停止了变化，你就不会被看见了。
我在不久前落户于此的Aphrodite手工雪糕店里品尝名为Aphrodite的雪糕。
这是希腊神话中掌管性爱和爱情神祗，蓝纹奶酪混搭巧克力，十足重口味，正如这条街道。
雪糕店的概念如现今流行的草本系列，口味如茉莉香片、薰衣草、香茅和玫瑰，清新迷人，4.5分的谷歌评价，可见满意的客人不少。如果你能猜到店里神秘雪糕所使用的食材，就能获得一球免费雪糕。
Ikigai Yakitori Bar 和 Allo French Restaurant
变化，是悄然无声的。只有当你开始注意的时候，它们就不见了。它的慢，有着翻天覆地的能量。
原本有家我经常光顾的二手店突然就没了，老板说租金起了，租不起了；那些在街角兀自凋零的店屋，被相中后重新装修，时间以分分秒秒月月年年，在此灌溉的斑驳，一一被驱逐了。
门面上的建造年份1903被醒目的刷出来，当它的现在有价值，它的过去就会被到重视。现在它是Ikigai Yakitori Bar和法式酒馆。
Ikigai Yakitori Bar主打日式烤串，也有釜饭、生鱼片等选择。晚上的气氛尤其好，能坐在户外的位置，对着人来人往无时无刻正在发生事情的街道。隔壁的Allo French Restaurant风格则类似法式小酒馆，有种慵懒的情调。
“新世界尽头”
一个名为OH! Stories New World's End的店面，整成光鲜亮丽的样子，自豪的运用沉浸式的多媒体手段，来诉说这个街区的故事。
布展空间里有设计精美的看板绚丽的灯光，有动人富有戏剧性的叙述方式，吸引了不少年轻人前来参观。沉浸式，听起来蛮诡异的，我们不就已经在这条街道吗？不就已经沉浸其中了吗？或许我们需要一种更安全更干净更适合打卡的方式，才能沉浸在复杂的世界里。
这个名为“新世界尽头”导览之旅，让你一边拿着收听器，一边跟随着预录好的语音导览，融合故事、历史、艺术和文化的多种体验，让你实地探索这个街区。
99湾卤鸭店
历史悠久的99湾卤鸭店原本位于南波那维斯达路，创办人退休后由家里亲戚接手，原本开在三龙路的金山岭咖啡店里，现在则搬到更为宽敞和干净的店屋，除了招牌卤鸭之外（起骨的鸭肉薄而嫩），也有小菜选择，如叁巴虾、马来风光等。店家热情友善的服务也令人印象深刻。
6块钱理发店
这一路上，有至少三家6新币的理发院，大多服务在这里出没的移工，不少店面设计得颇为时尚，店里明窗几净。6块钱理发在越来越昂贵的都市里已是一则传奇？
孟加拉移工聚集地
跨过Kampong Kapor路，往实龙岗路的方向走，就是另一个世界了，这里是孟加拉移工聚集的地方，每逢周日，孟加拉移工休息时，都会聚集于此。
这一端都是孟加拉的餐厅，菜单大部分是孟加拉文写的，估计本地食客很少，我偶尔会想要吃一些平常不容易吃到的食物，就会来到这里。
虽然身处于自己的城市，我感觉更像是游客，连点菜的方式也不会，店家和食客都会看我几眼，对我的“无知”给予微笑和耐性。
记得一次在餐厅里点菜时，店家和食客都不厌其烦的给我介绍，还给我免费加菜。这是在德斯加路上意外获得的旅游乐趣。
