相信蚁粉对于“合力追踪”（TraceTogether）应用程序都很熟悉，若你和冠病确诊患者接触过，这款App可以帮助当局顺利找到你，让你尽早进行自我隔离，保护身边的人和整个社区。
然而，美国华裔数学家、卡耐基梅隆大学（Carnegie Mellon University）数学系副教授罗博深却认为，与其等待有关当局联络你，不如先发制人。
如果有一个应用程序能够警告用户即将可能接触到冠病病毒，让他们采取预防措施，不要再和这些人碰面，这样或许就可以避免被感染。这样的应用程序将对民众更有用。
于是，罗博深与团队开发了一个更精确的冠病接触追踪应用程序Novid。
与“合力追踪”等应用程序一样，它也是使用蓝牙技术，当Novid追踪到你和其他用户在同一密闭空间、相隔距离小于4.5米、接触时长达到15分钟时，就会将对方加入“接触链”。
至于如何检测两人的相隔距离？当检测到互动时，手机就会发出超声波信号，测算两名用户之间的距离。
“接触链”里有不同程度的接触者，一共有12个等级。
例如，你每天见到并有直接接触的家庭成员将被视为一级接触者，而你可能从未见过的，例如家庭成员的同事，将被视为二级接触者。
当有用户标记自己确诊时，Novid就会发送提醒，告诉你和确诊用户之间的“距离程度”。因此，你可以通过减少与接触链中的人的来往，保护自己不受感染。
Novid称，用户在无需提供个人信息的前提下，就可以有效运作这款app。
该应用程序不收集任何个人信息，无需用户注册登录，无需提供手机号码，电子邮件。所以，用户是匿名标记自己检测结果呈阳性。
该应用程序也不收集位置数据，也不存储或将个人身份信息分享给其他机构。佐治亚理工学院的研究人员在2020年独立审查了这些隐私声明。
今年9月，罗博深在李显龙总理的面簿贴文留言，向他解释Novid的概念，并表达了他想和新加坡政府合作的兴趣。
李显龙总理过后回复了他，表示感谢他分享这个有趣的想法，他已经把信息转交给新加坡政府科技局（GovTech），让他们更深入的研究。
罗博深说，新加坡政府科技局自此已联系了他，他也分享了更多有关Novid的资料。
（有绝妙想法的你，不妨留言告诉李总理，或许有一天你的想法就因此“发光发亮”。）
《海峡时报》向科技局询问更多细节时，该局表示欢迎技术专家提出意见，并将进行相应的评估。
罗博深生于美国，他的父母原是新加坡人，1970年代移民到当地。他说：
“基于我对在新加坡长大的父母的文化理解，我认为Novid在新加坡可以发挥重要的作用。”
罗博深解释：
“在大流行中，最困难的事情就是让人们主动限制自由来保护其他人。但在这个Novid系统中，即使是纯粹自私的行为，也有助于控制病毒的散播。”
目前，Novid应用程序已可在谷歌、苹果应用商店下载，也在卡耐基梅隆大学的教职员和学生群体等社区进行小规模的使用。
不过，Novid有一个不足是需要确诊用户手动更新他们的阳性测试结果。这与TraceTogether等与国家卫生系统挂钩的官方应用程序不同，因为合力追踪会自动更新用户的感染状态。
新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院副院长（研究）古阿烈（Alex Cook）副教授接受《海峡时报》采访时指出，Novid的概念是“有独创性的”，但需要政府或GovTech和卫生部等机构的支持才能成功推行。
“理想情况是，将Novid的原理应用到“合力追踪”应用程序中，让用户选择是否要加入。”
否则，本地用户需要在手机上无时无刻运行两个应用程序。
古阿烈教授也说，Novid最大的好处是，它将采取预防措施的责任转移到了那些积极保护自己的个人身上，而不是听从政府的命令。这将能辅助我国转向居家康复和减少追踪接触者的做法。
新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院传染病专家许励扬副教授说，这款应用利用人们的社交网络来预测感染风险，这是一个有趣而聪明的概念，与大多数其他接触者追踪应用不同。
然而，他指出，在大多数人都接种的情况下，这样的应用程序是否仍对冠病有帮助是有争议的。目前各国的做法主要是在减少对病毒的恐惧。
“但我可以肯定它在未来爆发疾病和其他传染病方面的效用。”
我国正在采取与冠病共存的做法，还说多数人迟早会被感染，当局还有推行Novid的原因吗？
但话说回来，冠病最近又有新变种毒株，这个俗称为徳尔塔+的AY.4.2变种毒株，已在英美和以色列出现，会不会掀起新的一波疫情，又需要重新部署防疫措施，还说不准。
红蚂蚁觉得无妨让家人和朋友试用，能为自己身份的人提供多一层保障，何乐而不为呢？
