新加坡约有1500个儿童游乐场，几乎每个组屋区都有一个，可说是社区内的重要元素。
没有两个游乐场是相同的，无论是设计或设施，每个都是独一无二的。
当中最具代表性的，要属大巴窑6巷的“龙头游乐场”了。
这个建于1979年的游乐场，不仅为新加坡文创提供了源源不绝的灵感，还曾获美国网站评选为全球最有趣的15个游乐场之一！
红蚂蚁住家附近的“西瓜游乐场”也不遑多让。
这个坐落在淡滨尼中央公园的游乐场也有35年的历史了，承载着许多淡滨尼居民的美好回忆。
游乐场设计师黎桂华（69岁）日前接受《海峡时报》访问时还说，“西瓜游乐场”是她事业的“巅峰之作”呢！
以热带水果为设计主题 原来与淡滨尼历史有关
上世纪70年代的组屋区游乐场，只有最基本的秋千、滑梯和跷跷板，一般建在沙地或草地上。
直到1980年代，建屋发展局才开始推出造型较有趣的游乐场，例如以龙、大象和鸽子等动物，或西瓜、山竹和茄子等蔬果为主题。
毕业自新加坡国立大学建筑系的黎桂华，就是在这个时候加入建屋局担任游乐场设计师。
黎桂华忆述，当时接到淡滨尼游乐场这个“设计任务”后，第一件事就是到图书馆寻找资料和灵感。
当她发现淡滨尼以前是一大片果园，便决定以水果为主题，向这个社区的历史致敬。
“选择热带水果，也是因为它简单又好玩，容易让新加坡儿童产生共鸣。”
黎桂华形容，西瓜有种“令人赏心悦目的几何形状和对称感”，不论是切成楔形、半片或四分之一片。
于是，她将这种对称感融入游乐场梯级和滑梯的设计。
“西瓜”的两旁也布满泪滴形状的“西瓜籽”，让小朋友在玩捉迷藏时，可以从“西瓜”里面向外望，或从外面向内望。
有趣的是，“西瓜”的中间还被“咬了一口”，形成一个小隧道，让小朋友可以来回跑动。
游乐场刻意倾斜的角度，也让人产生沉入地面的错觉，仿佛它真的就是一片被小孩子随手扔在地上的西瓜。
黎桂华说，单是敲定设计就花了三到四个月，建造过程则耗时六个月。
材料方面，黎桂华选用了手掌般大小的马赛克（mosaic）瓷砖，因为它更容易操作，可用来填补设计中的小细节。
这类马赛克砖在1980年代也很流行，方便设计团队采购多种颜色。
“西瓜”的上方，则选用较大块的玻璃砖，让家长在地面上也能掌握孩子的行踪。
“最重要的是让家长安心，知道孩子在上面很安全。”
不料，这个“西瓜游乐场”却曾因安全问题，在2022年登上新闻头条。
一名男童不知如何攀爬到“西瓜”的外墙上，却卡在顶端动弹不得，幸好有数名家长伸出竹竿施救才成功脱困。
红蚂蚁小时候可没想过要这样“攀岩”。
放学后，就坐上用橡胶轮胎制成的西瓜秋千，荡着荡着，幻想自己是乘风飞翔的超人。
一不小心“飞”得太高，就会摔个狗吃屎，满嘴都是沙。
只可惜，沙地如今已铺上塑料软垫，秋千也已被凳子取代。
躲在“山竹”里避雨 与玩伴高歌一曲
离西瓜游乐场不远处，还有个山竹游乐场，出自黎桂华的同事之手。
红蚂蚁的童年玩伴开玩笑说，配上背景的棕榈树，这两颗“山竹”看起来反而更像椰子！
玩到一半，下起倾盆大雨，只能躲在“山竹”里避雨。
在那狭小的空间里，不用麦克风就有自然回音，适合高歌一曲。
也正因为空间够狭小隐秘，经常可以看到热恋中的小情侣在“山竹”里促膝谈心、卿卿我我。
有的还会拿出粉笔，在墙上涂鸦“爱的誓言”。（分手后记得回来擦掉哦，要是给下一任恋人看到就尴尬了……）
红蚂蚁一直很好奇，既然有了“果中之后”山竹，怎能少了“果中之王”榴梿？
难道是因为榴梿的外壳带有尖刺，很难设计？
或许可以参考一下造型相似，却在2010年被拆除的黄梨游乐场？
如今，新一代游乐场的材料都从国外进口，属于组合式，成本也较低，但主题和造型却不像旧时游乐场那么独特。
其实，游乐场的设计也无须太复杂，只要能提供儿童发挥想象力的空间就足够了。
如黎桂华所说，设计游乐场最大的挑战，就是如何用小孩子的视角来看世界。
“成年人的世界限制了想象，很多时候我们要学习像小孩子一样思考。”
