工作地点离家近，或雇主包吃包住，应该是不少人梦寐以求的福利。
不过，对部分职业，尤其是女佣而言，离家近，意即住在雇主家，却是大大的缺点。
毕竟，雇主家终究不是女佣自己的家，住在那儿，形同24小时“on call”（待命），公私不分，往往没有个人空间和时间可言。
这也是为何新加坡有越来越多外籍女佣申请“转行”当清洁工。
这股趋势，还得从2017年政府开始推行的家政服务计划（Household Services Scheme）说起。
根据该计划，新加坡人力部允许获批准的清洁公司增加工作准证配额，并让他们从泰国、缅甸、印度和斯里兰卡等地聘请女工从事清洁和洗车等服务。
家政服务计划后来进一步扩大。
2023年，加入家政服务计划的公司也能为儿童及年长者提供基础看护服务。
在计划下，外籍女工直接受雇于相关公司，公司安排她们到不同家庭提供服务，住宿方面则由公司负责。
换句话说，在家政服务计划下的女工和一般女佣的最大区别，是前者不需要和雇主同住，同时服务家庭也不受限。
不住在雇主家中所提供的自由度，以及清楚划分工作与休息的界限，对不少外籍女工而言，无疑是不小的诱因。
此外，家政服务计划下的外籍员工并非只服务单一家庭，在公司调遣下，她们能到多个家庭提供钟点服务，也可能领到更高的工资。
种种因素叠加，让这类实质上更像是钟点女佣的工作获得青睐。
家庭女佣工时过长让人萌生去意？
国际劳工组织（International Labour Organization，简称ILO）于2022年在新加坡、马来西亚及泰国三国进行的一项调查发现，新加坡的女佣女佣在工时方面的待遇相对较差。
调查指出，新加坡的女佣工时为三个国家中最长：
平均每天工作长达12.8小时。每周81小时的工时，也几乎是本地其他行业44小时工时标准的两倍。
此外，国际劳工组织也称，在纳入工时因素后，本地女佣平均每个月480美元（656新元）的收入，亦低于她们在母国的最低收入水平。
据亚洲新闻台报道，一名曾在本地担任家庭女佣长达六年的缅甸女工Moe Zin便是在不必与雇主同住的考量下，选择转换跑道。
“我过去每天需要24小时照顾‘阿公’，他睡觉，我也睡觉；他醒来，我也必须跟着醒来……我根本没有自己的时间，所以我决定做时间更自由的工作。”
据一名业者分析，尽管一些年纪较大的外籍女工不介意与雇主同住，但更崇尚自由的年轻女工却不一定这么想。
她们或许渴望拥有伴侣，但一些聘请女佣的家庭却可能对此持反对态度。
除了让在本地从事女佣工作的外籍女工有更多工作选项，家政服务计划也帮助解决了本地清洁公司的人力问题，让他们更容易请到全职清洁工。
过去，本地清洁公司大多只能仰赖本地临时工或兼职工提供清洁服务。
但这存在不少问题，员工的专业能力，例如清洁技能的水平参差不齐是其中之一。
美德公司创办人陈品宏在评价临时工和兼职工的表现时指出：
“他们之中有的表现很好，有的其实是学生，而他们对清洁工作未必怀有热忱。”
如今，随着家政服务计划愈发成熟，有更多外籍女佣申请转职到清洁公司担任钟点女佣，相关公司也能拥有更稳定的人力及服务水平。
据部分业者指出，和半年前相比，申请从女佣转职为清洁工的人数几乎翻倍。
新加坡人力部曾指出，家政服务计划的初衷是为了能应付本地家庭要求钟点帮佣服务的需求，并减少新加坡对家庭女佣的依赖。
“外国女佣人口不受控制地增长是不可持续的。”
单看时薪，部分民众或许会认为聘请钟点女佣的费用相对较高，但在考虑伙食费、按柜金和机票等费用，家庭女佣和钟点女佣的差别并不大。
一些本地客工援助组织也指出，新加坡太依赖廉价劳工，但日韩等国家也已开始引入东南亚的女工，意味着今后新加坡必须与其他国家竞争。
家政服务计划刚好能为外籍女工和本地家庭提供灵活性。
对部分本地家庭而言，聘请居家女佣是笔不小的开销，相较之下，钟点服务更具灵活性，能在有需要时才花钱聘用。
不必住在雇主家，也能为外籍女工提供更多自由度。
根据人力部网站，新加坡目前有超过200家公司在家政服务计划下提供家政服务，年关将近，蚁粉若有需要人帮忙大扫除，不妨参考看看人力部列出的公司清单。
