一名来自马来西亚，持工作准证的美甲师Mary（30岁，化名）原本非常庆幸在朋友们都被减薪或被裁退的当儿，雇主仍愿意在近两个月支付她2100新元的全额薪水。
不过在雇主通知她必须在复工后补足50个小时的工时，同时14天年假被减半后，这份感激很快变成了质疑。
“我不知道这是否符合人力部规定。但我认为这不公平，因为我的老板获得了新加坡政府的补助，她也没解释是怎么算出50个小时的加班时数。”
据《海峡时报》报道，Mary的处境并非个案，一些觉得自己遭受不公待遇的人们甚至找了国会议员或人力部求助。
在“工时银行”概念下属合理安排
对此，人力部指出，雇主这样的做法并非“不合理”。
事实上，这是人力部为了缓解冠病疫情对雇主冲击而提出的“新常态”。在这称为“工时银行”（time-banking）的概念下，雇主获准“先付后补”。
这里说的“付”，指的是在员工没有完成基本工时的情况下仍先支付基本薪资，然后由员工在接下来的月份以加班的形式“补”上原本应该工作的时数。
人力部解释说，Mary的雇主支付了她三个月的全薪，却只要求她使用一半的年假，以及只把少于两个星期没有工作的工时存入“工时银行”，再加上Mary并不符合雇佣补贴计划，所以雇主的做法是合理的。
“Mary是一名持有工作准证马国客工，所以她的雇主不会在雇佣补贴计划下获得任何补助，相反的她只能获得每个月750元的外劳税回扣，而Mary的基本工资则是远高于此的2100元。”
“工时银行”助雇主持续支付员工全薪
那假设今天Mary是一名国人而非外籍员工呢？
根据人力部网站资料，“工时银行”的概念在本地和外籍员工身上都适用。这套机制是为了协助雇主在行情惨淡时能妥善安排人力，并继续支付员工全薪而设立的。
这样的灵活工作时间安排（Flexible Work Schedule）能确保雇主在员工停工或实际上班时数少于应上时数时，仍继续支付员工全薪，并把不足的工时先“存起来”，由员工在接下来的时间以加班的方式补上。
按照原本的人力部规定，加班、休假日上班或在公共假日上班的员工分别能获得原本时薪的1.5倍，或2倍的日薪，灵活工作时间安排相当于允许雇主豁免上述规定，因为在“工时银行”里存放的工时并不属于真正意义的“加班”。
由于疫情和病毒阻断措施的实施，许多商家面临不能开业、生意大减而不得不削减人力或减少员工工时的难题。“工时银行”能鼓励这些雇主在不减少员工的薪资的情况下，将员工目前“不做的时数”挪到未来，以“加班”的形式补回。
而人力部也规定，即使在灵活工作时间安排下，雇主仍必须遵守员工每日工时不超过12小时和每月加班工时不可超过72小时的规定。
保住饭碗也保住薪水
简而言之，如果说协助雇主支付每名本地员工工资的25%至75%不等的雇佣补贴计划，是为了协助国人保住饭碗，那上文提到的灵活工作时间安排或工时银行的概念，就是为了协助员工在没工可开或工时减少的情况下，仍能保住全薪。
人力部发言人表示，从今年3月12日起，本地已有超过120家公司向当局提出申请，落实“工时银行”措施。去年仅有六家公司提出相关申请。
然而，雇主会不会滥用这项机制而导致员工遭受不公平对待也是必须关注的，劳资之间的双向沟通极有必要。
西海岸集选区国会议员郑德源强调，工会必须和管理层协调，限制储存在工时银行的工作时间和补回工时的方式，并取得人力部的批准。
人力部今日（15日）公布了最新劳动市场报告，情况很糟。第一季就业人数锐减了2万5600人，是有史以来最大的季度萎缩。
报告里头有另一项数据值得关注：今年第一季共有4190人的工作天数减少，或被暂时解雇，去年第四季的相关数据则是840人。
这意味着比起直接裁员，雇主更愿意以暂时调整过剩人力的方式来减少营运成本，相信这也与新加坡政府提出雇佣补贴计划，鼓励雇主非到不得已绝不裁员有关。
若能跟工时银行先“付钱”后“补工时”的概念相辅相成，相信会有更多员工受益，保住工作之余，也保住薪水。
