随着电子航海图已达高度准确性，以及全球定位系统（GPS）现代科技的迅猛发展，灯塔作为夜航明灯，指引船只方向的功能逐渐被取代。
然而灯塔的历史和海事业的发展分不开，它不只保证航道安全畅通，也成了一国海事传统与海事力量不可或缺的象征。
为了保留这些富有历史价值的灯塔，各国政府绞尽脑汁为灯塔展开“业务转型”，一些改为博物馆、一些则成为旅游景点等，让它们发挥教育、娱乐或文化用途。
美国目前有多达779座灯塔遍布在50个州里，目前都“沦落”到无用武之地。当地政府宣布，想将这些灯塔免费赠送给愿意维护和保养它们的实体组织。若实在找不到可转让灯塔的所有权之人，就会摆上拍卖会廉价出售。
这些灯塔充满历史色彩，有些已有几百年历史，甚至还传闻闹鬼。
自美国国会于2000年通过《国家历史灯塔保护法》以来，美国联邦总务署（General Services Administration，简称GSA，又译美国总务管理局）一直在转让灯塔的所有权。
迄今为止，约有150座灯塔已成功转让。其中80座免费送出，另外70座被拍卖，筹集资金超过1000万美元。
光是今年，当局就把6座灯塔免费提供给联邦、州或地方政府机构、非营利组织、教育组织等继续维护这些地标，使其继续“有用武之地”。
上述计划由联邦总务署负责，目的是为了保护这些历史悠久的退役遗产，当中不少灯塔的历史已经超过百年。
联邦总务署不动产处置办公室的官员约翰（John Kelly）解释说，
包括GPS在内的现代科技的飞速发展意味着灯塔的导航作用越来越小。虽然海岸警卫队仍经常在灯塔或灯塔附近维护导航设备，但这些灯塔本身通常不再承担关键任务。
所幸的是，民众仍然对灯塔很着迷，这些建筑既是受欢迎的旅游景点，也成为无数摄影师和艺术家的作品主题。
约翰在推销灯塔时说，
人们真的很欣赏这些孤独哨兵的角色魅力。这些灯塔确实为许多船只提供了安全通道，使其顺利驶入一些危险的港口，不仅为社区提供了巨大商机，而且它们通常位于享有壮丽景色的显眼位置。
约翰表示，只有那些实在找不到新主人的灯塔，才会放上网竞标。
红蚂蚁7月12日查询联邦总务署的网站时，有两座灯塔正在进行拍卖竞标。时隔三个月，竞拍的灯塔已经增至四座。
其中一个是位于康涅狄格洲（Connecticut ）费尔菲尔德（Fairfield）的彭菲尔德礁石灯塔（Penfield Reef Lighthouse）。
这座最近修复的海上灯塔建于1874年，有一个51英尺高的八角形灯塔和一个两层楼的看守员宿舍，面积为1568平方英尺，起拍价为5万美元。
今年7月，在五个出价中，最高的竞价是8万美元（约10万9300新元）。竞拍在9月20日结束时却累计了10个投标价，最高出价已上升至36万美元（约49万2355新元）！
另一座则是斯特拉特福浅滩灯塔（Stratford Shoal Lighthouse），也位于康涅狄格洲，不过具体位置在斯特拉特福县，起拍价为1万美元。
要进入上述这两座位于纽约和康涅狄格海岸中间暗礁上的灯塔，都需要坐船才能抵达。
至于斯特拉特福浅滩灯塔，除了得坐船，还得爬梯子（下图）。
虽然地点如此不方便，7月份却已经收到五个投标价，当时最高竞价为6万美元（约8万2000新元）。
到了9月13日竞拍结束时，一共收到七个投标价，最高竞拍价是26万1000美元（约35万6900新元），可说是一路人气飙涨。
在这段期间竞拍价最高的灯塔是建于1909年，立于俄亥俄州克利夫兰港口西码头的灯塔（Cleveland Harbor West Pierhead Lighthouse）。在9月6日结束竞拍时，这座百年灯塔的最高竞价是42万5000美元（约58万1080新元）。
红蚂蚁猜测，竞价高很可能是因为美国联邦总务署特地为它制作了一个视频，360度呈现出灯塔的位置与外观。此外，灯塔也能从陆地上通过细细长长的堤坝步行抵达，无需坐船。
据了解，至今竞标价最便宜的灯塔，只以7500美元（9984新元）的白菜价卖出，最贵的则以93万3888美元拍卖出（124万3243新元）。
必须指出的是，这些美国灯塔被列为历史遗迹，所有的装修和维护都需要严格遵循相关规定和标准。
灯塔成了私人住宅
过去出售的一些灯塔已被想要拥有一个独特生活环境的新主人改造成了私人住宅。
譬如位于俄亥俄州莱克县的费尔波特港（Fairport Harbour）的灯塔Fairport Harbor West Breakwater Light House 建于1925年，它在2011年以7万1000美元（9万4410新元）的竞标价卖给来自华盛顿的通讯主管Sheila Consaul。
Sheila坦言，每个人听说她要买下这座灯塔时都认为她疯了，家人和朋友都无法理解她的决定。
她解释说，当时她刚好在找一间避暑别墅，而灯塔坐落的地点非常幽静，几乎在湖中央，拥有360度的水景。到了晚上，到处都能看到星星，让她一见钟情。
不过，翻新工程并没有那么顺利，Sheila花了三年的时间才完成拍卖手续获得灯塔的所有权，也分阶段对灯塔进行修复工作，她透露已不知道自己投了多少钱在里头。
她也指出，灯塔没有电网，没有厕所，没有自来水，没有电，也没有自己的码头，所以得背着物资沿着狭窄的小路走到灯塔。
目前，她会在每年6月即灯塔周年纪念时，举办开放日活动，偶尔也会举办参观，她还希望在未来完成更多的项目后，能把它出租出去。
新加坡灯塔的命运
新加坡位于来往太平洋和印度洋的航道上，新加坡海峡也因此成为世界航运最繁忙的水道，每年约有十万艘船只穿梭于新加坡海峡。
英国人早在180多年前就认定新加坡扼住重要航道的咽喉，因此在岛上和周边岛屿都物色了关键地点，建造能在黑暗中为船只导航的灯塔。
我国曾有九个灯塔，目前六个仍在使用中，其余三个则成了旅游景点。
旅游景点一：福康宁灯塔
1903年福康宁灯塔初次问世，该灯塔于1958年被浮尔顿灯塔所取代。目前坐落在福康宁山景点莱佛士台（Raffles Terrace）的18米高白色灯塔，是模仿已拆除的福康宁灯塔而建造的。
旅游景点二：浮尔顿灯塔
取代福康宁灯塔的浮尔顿灯塔（Fullerton Lighthouse）建于1958年，就矗立在当时的浮尔顿大厦屋顶，为驶入新加坡河的船只导航，29公里外的船只都能看到它发出的亮光。
然而，浮尔顿灯塔的“生命”却很短暂。新加坡城市当时处于快速发展时期，沿海填土地段不断建起高楼大厦，逐渐挡住了灯塔，让它很快成了前尘往事。
为指引东面航行的船只安全航行，勿洛灯塔取代浮尔顿灯塔的功能，1978年8月9日在勿落的一栋26层公寓楼的屋顶落成。这座无人看管的灯塔至今仍在运行着。
旅游景点三：柏莱雅灯塔
坐落在拉柏多公园南部的柏莱雅灯塔（Berlayer Beacon），建于1930年，曾为抵近岌巴港的船只指引方向多年。
2005年，政府原本有意拆除灯塔，并在原处设立复制的“龙牙门”，但是这项提议遭新加坡传统文化学会反对。这座灯塔因此获保留下来，“龙牙门”则改在距离灯塔数公尺外设立。
目前仍在运作的六个灯塔，有五个由新加坡海事及港务管理局管理，它们分别是莱佛士灯塔、霍士堡灯塔（Horsburgh Lighthouse）、苏丹浅滩灯塔（Sultan Shoal Lighthouse）、香蕉岛灯塔（Pulau Pisang Lighthouse）和勿洛灯塔（Bedok Lighthouse）。
另外一个灯塔则位于莱佛士滨海俱乐部内。该灯塔建于1994年，是唯一一座不是由新加坡海事及港务管理局管理与拥有的灯塔。基于安全考量，俱乐部不开放灯塔给人登顶，但访客能自由进出俱乐部与灯塔合照。
许多人不明白今时今日灯塔在新加坡还何用。
事实上，即使船只有全球定位系统（GPS），也无法显示海上的危险地带。灯塔不但能够发光，还有电子设备，方便海员通过雷达看到灯塔的所在地，因此它在恶劣天气时仍然发挥重要作用。
